В более теплом и сухом климате грунтовые воды, которые питают самый высокий активный гейзер Йеллоустона, могут сократиться, что приведет к менее частым извержениям и даже вымиранию.
По словам ученых, гейзер Steamboat Йеллоустонского национального парка — самый высокий активный гейзер на Земле — может стать жертвой изменения климата и перестать извергаться по мере того, как регион все больше страдает от засухи.
Новое исследование показало, что по мере роста температуры и снижения количества осадков на американском Западе запасы грунтовых вод под национальным парком истощаются. Их становится недостаточно для питания культового гейзера.
В отличие от гейзера Old Faithful Йеллоустона, который «взрывается» 20 раз в день, Steamboat не извергается по предсказуемому графику и страдает от периодов засушливости, которые длятся от трех до 50 лет.
Чтобы понять, почему гейзер пересыхает, исследователи изучили «скелеты» деревьев, которые растут вокруг вентиляционного отверстия гейзера.
Когда Steamboat извергается, водяной «спрей» покрывает окружающую зелень тонким слоем кремнезема. Этот минерал находят в вулканических породах, которые образуют гейзеры. Силикадные ливни душат деревья, которые растут в пределах 30 метров от жерла. В итоге, они отлично фиксируют историю гейзера, объясняют ученые. Свои выводы они опубликовали в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Вода, которая извергается из гейзера, богата кремнеземом. Когда он опускается на деревья с водой, то забивает пути, которые позволяют деревьям дышать, фотосинтезировать и расти.
Спрей убивает близлежащие деревья и создает защитный барьер от бактерий и грибков, которые, в противном случае, разлагали бы древесину. Деревья в Йеллоустоне, как правило, не живут более 300 лет. Но взрывы гейзера сохраняют их деревянные конструкции на протяжении веков.
Поэтому «скелеты» деревьев, которые росли возле вентиляционного отверстия, показывают временные интервалы, когда гейзер не извергался. Исследователи проанализировали радиоуглеродистые останки растений, которые находились в пределах 14 м от жерла и обнаружили три периода роста — в конце XV века, середине XVII века и конце XVIII века. Затем они сопоставили эти периоды с региональными климатическими рекордами и обнаружили, что засушливые периоды Steamboat совпадают с периодами засухи.
Изменение погодных условий и экстремальных температур, связанных с изменением климата, может усугубить ситуацию и гейзер может перестать извергаться совсем.
Читать далее:
Имплантация не нужна: появился способ отращивать зубы заново
Астрономы нашли доказательства «необычной» эволюции небольших звезд
«Облако-каннибал» из солнечной плазмы ударит сегодня по Земле
Фото на обложке: Brocken Inaglor