Астрономы обнаружили связь между изменяющимся количеством облаков на Нептуне и 11-летним солнечным циклом.
Планетологи представили результаты трех десятилетий наблюдения за Нептуном. Формирование облаков в атмосфере планеты, как считают ученые, связано с активностью Солнца, а не со сменой сезонов.
Чтобы проследить эволюцию внешнего вида Нептуна, исследователи проанализировали данные наблюдений обсерватории Кека с 2002 по 2022 год, космического телескопа «Хаббл» с 1994 года, и данные обсерватории Лик в Калифорнии с 2018 по 2019 год.
Комплексный анализ выявил закономерность между сезонными изменениями облачного покрова Нептуна и солнечным циклом — 11-летним периодом изменений магнитного поля звезды. За время наблюдений отражательная способность планеты увеличилась с ростом количества облаков в 2002 году, а затем потускнела в 2007 году. Нептун снова стал ярким в 2015 году и потемнел в 2020 году до самого низкого уровня, когда-либо наблюдаемого, когда большая часть облаков рассеялась.
Изменения яркости Нептуна, связанные с активностью Солнца, происходят относительно синхронно с появлением и исчезновением облаков на планете. Но существует двухлетняя задержка между пиком солнечного цикла и обилием облаков, наблюдаемых на Нептуне. Изменения вызваны фотохимией, которая происходит высоко в верхних слоях атмосферы Нептуна и требует времени для образования облаков, полагают ученые.
Связь между Нептуном и солнечной активностью удивительна для планетологов, потому что это самая далекая крупная планета Солнечной системы. Она получает примерно в тысячу раз меньше солнечного света, чем Земля. Дальнейшие наблюдения помогут описать процессы в атмосфере планеты, которые связаны с изменением излучения Солнца.
Читать далее:
Исследователи предлагают «засеять» поля камнями для борьбы с парниковыми газами
Сахар влияет на «пластичность» мозга, помогая в обучении и памяти
Японцы специально деформировали детские черепа 1 800 лет назад и ученые не знают почему
На обложке: снимок Нептуна телескопом «Хаббл». Изображение: NASA, ESA, A.A. Simon (NASA Goddard), and M.H. Wong and A.I. Hsu (University of California, Berkeley)