Космос 25 августа 2023

На Нептуне продолжают расти огромные темные и яркие пятна, и ученые не знают, почему

Ученые до сих пор не знают, что вызвало появление огромного темного пятна на голубом фоне неба Нептуна.

Читайте «Хайтек» в

Астрономы наблюдали с Земли огромное загадочное темное пятно на поверхности Нептуна и обнаружили рядом с ним его загадочный яркий аналог.

Хотя ученые до сих пор не понимают происхождение этого темного пятна на поверхности далекого ледяного гиганта, новые наблюдения, сделанные с помощью Очень Большого Телескопа (VLT), могут пролить больше света на эту загадочную особенность Нептуна.

Темное пятно на Нептуне впервые обнаружил космический корабль НАСА «Вояджер-2» в 1989 году, когда пролетал мимо планеты по пути в межзвездное пространство за пределы Солнечной системы. Ученые и раньше наблюдали темные пятная на планетах, но то, которое было на Нептуне, было странным, поскольку исчезло после наблюдений. Затем, в 2018 году, космический телескоп «Хаббл» обнаружил несколько новых темных пятен Нептуна как в южном, так и в северном полушариях планеты.

Нептун, наблюдаемый с помощью инструмента MUSE на Очень Большом Телескопе ESO. В правом верхнем углу видно темное пятно. Изображение предоставлено: ESO/П. Ирвин и др.

Ученые использовали инструмент MUSE, чтобы измерить отраженный свет от темного участка Нептуна и обнаружили, что это пятно не темнее, чем его окружение.

Это происходит потому, что частицы на этом уровне атмосферы сами по себе темнее и излучают свет с длиной волны 700 нанометров — что соответствует красному цвету в электромагнитном спектре. Также они заметили рядом светлое пятно в атмосфере на том же уровне, что и темное. При этом, оно не присутствовало в наблюдениях Нептуна, проведенных за несколько недель до того, как MUSE собрала данные. Ученые считают, что это было краткосрочное явление.

Нептун, наблюдаемый с помощью инструмента MUSE на Очень Большом Телескопе ESO (VLT).
В каждом пикселе Нептуна MUSE разделяет падающий свет на составляющие его цвета или длины волн. Изображение предоставлено: ESO/П. Ирвин и др.

Исследователи пока не уверены, что является причиной появления темных пятен на Нептуне. Возможно, все дело в более темных частицах снизу. Альтернативная теория состоит в том, что ультрафиолетовый свет вызывает локальный нагрев, превращая сероводородный лед из твердого состояния в газ, создавая более темную дымку в атмосфере Нептуна. «Нам нужно больше наблюдений, а также более динамическое моделирование, чтобы понять, что здесь происходит», — заключают ученые.