Новое исследование показало, что возраст следов человеческих ног, разбросанные по национальному парку Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, составляет от 23 000 до 21 000 лет, что делает их старейшими известными окаменевшими следами, оставленными людьми в Северной Америке.
Ученые задействовали два метода датирования для проверки возраста следов. В более раннем исследовании, опубликованном той же группой в 2021 году, использовались ненадежные материалы для датировки следов. Тогда ученые использовали материал, датированный радиоуглеродом, — семена водного растения Ruppia cirrosa. Оно «предпочитает получать углерод из озерной воды, а не из атмосферы», пишут ученые. В итоге, семна Ruppia cirrosa могут оказаться не такими уж старыми.
Теперь все три результата — более ранний и спорный и два новых, полученных с помощью различных методов датирования, — указывают на возраст следов от 23 000 до 21 000 лет. Это означает, что они датируются примерно временем последнего ледникового максимума (26 500–19 000 лет назад), самой холодной частью последнего ледникового периода.
В рамках нового исследования ученые изучили зерна кварца под следами с помощью OSL-датирования. Они обнаружили, что минимальный возраст слоев со следами составляет около 21 500 лет.
Также они выделили, а затем радиоуглеродно датировали три образца земли, каждый из которых содержал 75 000 зерен пыльцы хвойных деревьев из тех же слоев следов, что и семена Ruppia cirrosa. Растения Confer получают углерод-14 из атмосферы, а это значит, что они не такие «обманщики», как Ruppia.
Ранний возраст трассы имеет большое значение. Ранее археологи считали, что народ Кловис, известный каменными наконечниками в форме листьев с острыми краями, найденными на археологических объектах по всей Северной Америке, были первыми людьми, пришедшим на Америку около 13 000 лет назад.
Тропа Уайт-Сэндс в настоящее время является старейшим местом в Северной Америке с прямыми свидетельствами существования людей, что значительно отодвигает дату прибытия первых американцев.
Читать далее:
Ученые опровергли главную теорию о Стоунхендже, которой 100 лет
Выяснилось, в каком возрасте человек наиболее счастлив
Наша галактика оказалась в 5 раз легче, чем считалось: что это меняет
На обложке: изображение следов в искусственных цветах подчеркивает глубину и своеобразие троп. Предоставлено: Служба национальных парков