Новости 11 октября 2023

Ученые обнаружили «призрак» древней мегаплиты, которая исчезла 20 млн лет назад

Давно утраченная тектоническая плита, которую назвали «понтийской», размером в четверть размера Тихого океана была случайно обнаружена учеными, исследующими древние скалы на Борнео.

Читайте «Хайтек» в

Понтийская плита исчезла около 20 млн лет назад, и теперь ее вновь открыли ученые. В прошлом она лежала в основе образования, которое сегодня стало Южно-Китайским морем.

Плита известна лишь по нескольким фрагментам горных пород со скал Борнео и призрачным остаткам ее огромной плиты, обнаруженным глубоко в мантии Земли. Когда-то она составляла четверть размера Тихого океана. Ученые назвали ее «Понтийской плитой», потому что на момент своего существования она находилась под одноименным океаном.

Изначально ученые исследовали Тихоокеанскую плиту под Тихим океаном. Тектонические плиты постоянно движутся друг против друга, а кора океанических плит более плотная, чем континентальная. Поэтому океанические плиты скользят под континентальные плиты в процессе субдукции, и исчезают. Однако иногда оставшиеся камни участвуют в горообразовательных процессах. Эти остатки подсказывают ученым местонахождение и формирование древних плит.

Исследователи пытались найти остатки одной из этих древних потерянных плит, известных как плита Феникса, во время полевых работ на Борнео. Они хотели изучить магнитные свойства горных пород. Так можно узнать, когда и где они образовались. Магнитное поле, окружающее Землю, «привязывается» к камням, когда они формируются, и оно меняется в зависимости от широты. Но в этот раз исследователи обнаружили кое-что странное, когда анализировали собранные на Борнео породы. Следы магнитных полей не соответствовали остальным образцам.

Чтобы разгадать тайну, ученые использовали компьютерные модели для исследования геологии региона за последние 160 млн лет. Реконструкция плиты показала разрыв между тем, что сейчас является Южным Китаем и Борнео. Исследователи обнаружили, что это место на самом деле было занято ранее неизвестной плитой, которую ван де Лагемаат и ее команда назвали «понтийской».

Реконструкция, опубликованная 29 сентября в журнале Gondwana Research, показало — Понтийская плита образовалась по меньшей мере 160 млн лет назад, но, вероятно, была намного старше. Образцы горных пород, собранные на Борнео, датируются 135 млн лет назад. Когда-то она была огромной, но на протяжении жизни неуклонно уменьшалась. В итоге она оказалась под Австралийской плитой на юге и под Китаем на севере, исчезнув 20 млн лет назад.