Химический анализ раскрыл драматическое прошлое ближайшей крупной галактики

Исследователи из Университета Хартфордшира использовали компьютерное моделирование и методы галактической археологии, чтобы восстановить историю галактики Андромеды. Анализ показал, что ближайшая крупная соседка Млечного Пути пережила влажное слияние — столкновение двух богатых газом галактик.

Галактическая археология исследует химический состав звезд и развитие галактики, чтобы реконструировать ее прошлое. Используя моделирование на основе известных данных о звездах Андромеды, исследователи показали, что после первоначальной интенсивной вспышки звездообразования, которая создала эту галактику, от 2 до 4,5 млрд лет назад в ней сформировался вторичный слой звезд, связанный со слиянием двух галактик.

Ученые давно считали вероятным, что Андромеда пережила слияние двух галактик, основываясь на положении и движении отдельных звезд. Астрономы из Университета Хартфордшира построили модель, которая описывает такой процесс. 

Моделирование показало, что в этом случае в галактике будут звезды с двумя различными химическими составами в двух компонентах диска: в первых кислорода будет в 10 раз больше, чем железа, а во втором — соотношение этих элементов будет равным. Наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» подтвердили эту гипотезу.

Хотя Андромеда во многом похожа на Млечный Путь — это спиральная дисковая галактика такого же размера, — наше новое исследование подтверждает, что ее история гораздо более интенсивна и драматична, со всплесками активности, образующими множество звезд, и двумя отдельными эпохами звездообразования.

Чиаки Кобаяши, соавтор исследования

Читать далее:

Посмотрите, как по-разному нашего соседа видят «Хаббл» и «Уэбб»

Высокоскоростную и сверхманевренную мини-подлодку впервые показали вживую

Странную утечку газа нашли в Балтийском море: она поставила ученых в тупик

_{На обложке: галактика Андромеда. Изображение: Adam Evans, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons}