Археологи впервые напрямую связали ископаемые останки древнего гоминина с конкретными доисторическими орудиями труда. Анализ показал, что человек прямоходящий (Homo erectus) совершил переход от примитивной олдувайской культуры к ашельскому производству примерно за 50 000 лет — между 2 и 1,95 млн лет назад.
Вывод ученых основан на повторном анализе нижней челюсти доисторического младенца, которая была обнаружена еще в 1981 году в археологическом комплексе Мелка-Кунтуре в высокогорье Эфиопии. Нижнюю челюсть нашли в ходе раскопок уровня E на участке Гарба IV, где также были найдены олдувайские каменные орудия. А всего на один уровень выше, на уровне D обнаружена коллекция ашельских инструментов
До сих пор было невозможно связать челюстную кость младенца с конкретным видом, что затрудняло историческую реконструкцию того, что произошло на этом месте. Исследователи использовали синхротронную визуализацию, чтобы подтвердить, что челюстная кость принадлежала ребенку Homo erectus, а не другого вида архаичных гомининов.
Исследователи также использовали палеомагнитное датирование, чтобы показать, что возраст пород, на которых были похоронены ребенок и олдувайские инструменты, составлял около двух миллионов лет. Аналогичный анализ для ашельских орудий на уровне выше показал, что их изготовили и оставили примерно 1,95 миллиона лет назад, то есть всего на 50 000 лет позже.
Ранее самые старые известные ашельские инструменты датировались примерно 1,6 млн лет. Но новое исследование связывает эту технологию с Homo erectus, которые оккупировали Эфиопское нагорье за 350 тыс. лет до этого. Это делает их самой древней группой из летописи окаменелостей, которая связана с изготовлением и, по-видимому, изобретателями технологии.
Олдувайские орудия появилась примерно 2,6 млн лет назад. Их изобретение приписывается человеку умелому (Homo habilis), который был прямым предшественником человека прямоходящего. Примитивные орудия труда этой культуры представляют собой камень со сколом с одной стороны, который создает заостренный край.
В ашельской культуре обработка осуществлялась более тщательно: крупные камни затачивались с двух сторон. Готовые орудия — универсальные каменные ручные топоры, длина которых обычно составляла от 12 до 20 см. Их использовали для разделки животных, срезания растений, рытья ям в земле или распиливания деревьев для разведения огня.
Читать далее:
Скрытый континент Земли впервые нанесли на карту: он оторвался от остальных 100 млн лет назад
Посмотрите, как по-разному нашего соседа видят «Хаббл» и «Уэбб»
Странную утечку газа нашли в Балтийском море: она поставила ученых в тупик
На обложке: художественная реконструкция матери и ребенка Homo erectus. Изображение: Universidade de Vigo