Исследователи обнаружили крошечные кристаллы кварца в высотных облаках на экзопланете WASP-17 b. Это горячий юпитер, расположенный в 1300 световых годах от Земли. Данные спектра излучения планеты, собранные телескопом «Джеймс Уэбб», представляют собой первое наблюдение чистого оксида кремния (SiO₂) в атмосфере экзопланеты.
WASP-17 b с объемом более чем в семь раз больше Юпитера и массой менее половины Юпитера является одной из самый крупных экзопланет. Это, наряду с коротким периодом обращения в 3,7 земных дня, делает планету идеальной для трансмиссионной спектроскопии, объясняют ученые. Это метод, который включает в себя измерение эффектов фильтрации и рассеяния атмосферы планеты на звездном свете.
«Уэбб» наблюдал за системой WASP-17 в течение 10 ч, собрав более 1275 измерений яркости среднего инфракрасного света с длиной волны от 5 до 12 мкм, когда планета двигалась по диску звезды. Вычитая яркость отдельных длин волн света, достигших телескопа, когда планета находилась перед звездой, из яркости самой звезды, астрономы вычислили количество света каждой длины волны, блокируемого атмосферой планеты.
Построив график исследователи обнаружили неожиданную «выпуклость» для волн с длиной 8,6 мкм. Эта особенность не соответствует облакам, которые состояли из силикатов магния или других возможных высокотемпературных аэрозолей. На основе предварительных наблюдений ученые ожидали увидеть именно их. Единственная модель, которая объясняет наблюдение, — наличие на планете облаков из кварца.
Силикаты (минералы, богатые кремнием и кислородом) составляют большую часть Земли и Луны, а также других каменистых объектов Солнечной системы и чрезвычайно распространены по всей галактике. Но силикатные зерна, ранее обнаруженные в атмосферах экзопланет и коричневых карликов, состоят из богатых магнием силикатов, таких как оливин и пироксен, а не только из кварца, который представляет собой чистый SiO₂.
Из наблюдений Хаббла мы знали, что в атмосфере WASP-17 b должны быть аэрозоли — крошечные частицы, составляющие облака или дымку, но мы не ожидали, что они состоят из кварца.
Дэвид Грант, исследователь из Бристольского университета в Великобритании и соавтор исследования
Читать далее:
Посмотрите, как по-разному нашего соседа видят «Хаббл» и «Уэбб»
Высокоскоростную и сверхманевренную мини-подлодку впервые показали вживую
Странную утечку газа нашли в Балтийском море: она поставила ученых в тупик
На обложке: художественная иллюстрация WASP-17 b. Изображение: NASA, ESA, CSA, and R. Crawfor, d (STScI)Science: Nikole Lewis (Cornell University), David Grant (University of Bristol), Hannah Wakeford (University of Bristol) Crawford (STScI)