Следы древнего речного ландшафта сохранились под ледяным щитом Восточной Антарктики.
Исследователи использовали дистанционное спутниковое зондирование, чтобы нанести на карту неровности и впадины на поверхности ледяного щита Антарктиды, отражающие изменения высоты расположенного под ним ландшафта. Анализ показал, что «призрак» древних геологических структур сохранился на протяжение 34 млн лет на глубине 2 км под толщей льда.
Ученые изучили небольшую область ледникового щита Восточной Антарктиды — участок, прилегающий к подледным бассейнам Авроры и Шмидта. Он оставался практически нетронутым на протяжении 34 млн лет с тех пор, когда Антарктида покрылась льдом.
Мы видели, что подо льдом было что-то вроде призрака ландшафта. В какой-то момент в прошлом по нему протекали реки, что автоматически означает, что это было до того, как ледниковый щит вырос.
Стюарт Джеймисон, профессор географии Даремского университета и соавтор исследования, в интервью LiveScience
Область состоит из трех горных блоков, разделенных U-образными долинами, по которым, как полагают ученые, в прошлом текли реки. Реконструируя геологическую историю этой области, исследователи решили, что горные хребты когда-то составляли сплошной массив суши. Но от 145 до 66 млн лет назад при распаде древнего суперконтинента Гондвана тектонические силы разорвали массив на части, сформировав долины между ними.
Похолодание после завершения мелового периода началось с ледников, которые образовались на вершинах хребтов, считают исследователи. Горные реки стекали в долину и устремлялись к побережью океана, расположенному на расстоянии нескольких сотен км от их истоков.
Постепенно ледники распространились, сформировав щит, который заполнил и хребты, и долины. Ученые отмечают, что преимущество изученной области в том, что лед здесь не стал достаточно толстым, чтобы его масса растапливала воду у основания. В других участках под давлением у поверхности формируется тонкий слой воды, который разрушает древний ландшафт. Но в этой области лед распространяется до основания.
Читать далее:
Исследователи обнаружили, что сперматозоиды при движении «обходят» закон Ньютона
Наша память работает совсем не так, как считали ученые
«Адская» планета недалеко от Земли подает загадочные сигналы: ученые придумали, как их расшифровать
На обложке: визуализация поверхности Антарктиды на основе спутниковых данных. Изображение: NASA Goddard’s Scientific Visualization Studio, Public domain, via Wikimedia Commons
