Сурикаты могут выглядеть мило, но доминирующие самки известны своей жестокостью. Они убивают «родственниц» самок и поедают их потомство, чтобы подавить размножение и устранить будущую конкуренцию. Теперь ученые поняли, что помогает этим кровожадным матриархам оставаться на вершине.
В исследовании, опубликованном на онлайн-сервере bioRxiv, исследователи нашли у самок сурикатов особые гены, которые дают им супериммунитет и, возможно, помогают сохранять доминирующее положение.
Эти гены очень похожи на гены иммунитета, наблюдаемые у диких самцов павианов (Papio). Их физическая конкуренция имеет решающее значение для определения иерархии и спаривания. Это говорит о том, что иммунитет и социальный статус взаимосвязаны.
В ходе исследования ученые отслеживали 129 диких сурикатов (69 самцов и 60 самок) в течение трехлетнего периода в заповеднике реки Куруман в Северо-Капской провинции Южной Африки. Биологи регулярно брали у них образцы крови. Например, когда подчиненный сурикат становился доминирующим, а также в течение недель и месяцев, последовавших за этой социальной реорганизацией.
Образцы крови показали, что доминирующие самцы и самки отличались более высоким уровнем кортизола — гормона, связанного со стрессом. Однако у доминирующих самок сурикатов наблюдался более высокий уровень андрогенов — гормона, который способствует росту и воспроизводству, — чем у их однополых подчиненных, а также более высокой массой тела.
У доминирующих самок сурикатов ученые также обнаружили доказательства повышенной реакции на воспалительный раздражитель по сравнению с самцами. Это позволяет предположить, что их организм лучше подготовлен к борьбе с инфекциями.
Сурикаты (Suricata suricatta) живут семейными группами, известными как мобы, численностью до 50 особей. Их возглавляет самка-матриарх, которая контролирует до 80% размножения в группе. Если подчиненная самка пытается размножаться, ее выселяют из социальной группы, а все потомство убивают. Подчиненные обоих полов помогают в выращивании, позволяя доминирующим самкам размножаться несколько раз в год и часто жить дольше, чем подчиненные.
В результате у самок сурикатов часто наблюдается репродуктивный перекос, уникальный для этого вида. Ученые доказали, что одна альфа-самка за свою жизнь выращивает до 72 потомков, в то время как детеныши самки более низкого ранга в социальной группе не выживают. Искаженное воспроизводство также зафиксировали у самцов сурикатов: наибольшее количество детенышей приходится на доминирующих самцов.
Читать далее:
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
Мужчина попытался не чихать и пожалел об этом
Ученые наконец-то поняли, как у слонов появились хоботы
Обложка: Wikimedia Commons | Сведения о лицензии