Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило миссию «Умный посадочный модуль для исследования Луны» (SLIM) еще в начале осени. Автоматическая межпланетная станция вышла на орбиту Луны 25 декабря, а 19 января запланирована посадка внутри лунного кратера Шиоли.
Основная задача SLIM — продемонстрировать возможность точной (с погрешностью до 100 м) и контролируемой посадки на поверхности спутника: спуститься в ту точку, куда нужно, а не туда, куда легче, пишет JAXA в описании миссии. Специальный двухкомпонентный вспомогательный тяговый двигатель обеспечивает корректировку полета и снижения: по замыслу разработчиков корабль достигнет нужной точки над поверхностью Луны и перейдет к плавному вертикальному спуску.
На 8 января предварительно запланирован старт лунного посадочного модуля Peregrine Mission One. Это проект, который по заказу НАСА выполняет аэрокосмическая компания Astrobotic. Если SLIM в случае успеха станет первой японской станцией, которая совершит мягкую посадку на Луну, то Peregrine может стать первым коммерческим спускаемым модулем. В 2023 году попытка японской частной компании ispace завершилась неудачей: Hakuto-R Misson 1 разбился при посадке.
Помимо тестирования посадки автоматическая станция доставит на спутник Земли полезную нагрузку. На борту посадочного модуля установлены приборы для исследования радиации, спектрометрии, лазерной навигации. Кроме того, корабль доставит на спутник небольшой луноход, разработанный в Университете Карнеги-Меллона, набор крошечных роверов от Мексиканского космического агентства и множество небольших сувениров: например, монету в 1 биткоин, оцифрованный архив библиотеки и письма от детей со всего мира.
Также в 2024 году НАСА планирует отправить на Луну несколько посадочных модулей для подготовки к пилотируемым полетам программам «Артемида». На февраль предварительно запланирована миссия IM-1, которую по заказу агентства выполняет компания Intuitive Machines. Цель IM-1 продемонстрировать посадку спускаемого модуля Nova-C вблизи южного полюса спутника. По замыслу НАСА такие модули будут доставлять грузы для лунных экспедиций.
В конце 2024 года НАСА планирует отправить на Луну ровер и совершить первый пилотируемый полет программы «Артемида». Луноход VIPER, разработанный космическим агентством, на спутник должен доставить посадочный модуль Griffin компании Astrobotic. Этот ровер будет исследовать постоянно затемненные кратеры в поисках ресурсов и ископаемых для будущей базы.
А пилотируемая миссия «Артемида-2» должна будет повторить облет Луны «Артемидой-1» с экипажем на борту — через полвека после последних полетов программы «Аполлон». В случае успеха миссии, следующим шагом станет «Артемида-3» — космический полет, во время которого человек снова ступит на поверхность Луны.
О других планах по исследованию космоса в 2024 году:
- ракета-носитель «Вулкан»;
- третья попытка Илона Маска;
- полет к спутнику Юпитера;
- что стало с астероидом после столкновения;
- загадки спутников Марса.
Читать далее:
Физики разработали эксперимент по превращению света в материю
Творение Вселенной объяснили по-новому: как это меняет физику
Ученые провели квантовую «телепортацию» изображений по сети
На обложке: видимая сторона Луны. Изображение: Jay Tanner, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons