Космос 6 февраля 2024

Возможно, Земля была плоской в далеком прошлом

Исследователи обнаружили, что вновь образовавшиеся планеты могут принимать более плоскую форму, прежде чем становиться круглыми.

Читайте «Хайтек» в

Ученые из Университета Центрального Ланкашира (UCLan) провели моделирование на суперкомпьютере, что выяснить, как именно формируются планеты. Их цель — изучить аспект, который ученые часто упускают из виду. А, именно, выяснить, какую форму принимают молодые планеты на ранних стадиях.

Они обнаружили, что, когда планеты формируются из-за нестабильности диска, они не растут равномерно, все время оставаясь в форме сферы. Вместо этого, они собирают больше материала на своих полюсах, чем экваторе, в процессе растягиваясь в «сплюснутый сфероид». Его форма напоминает сплющенный овал. По мере роста, молодые планеты, в конечном итоге, принимают привычную сферическую форму. Возможно, и Земля на заре своего развития тоже была плоской.

Смоделированные изображения «плоской» протопланеты, показанные сверху (слева) и сбоку (справа). предоставлено: UCLan

Хотя пока это всего лишь симуляции, ученые отметили, что наблюдения за молодыми планетами помогут им подтвердить или исключить метод формирования планет, связанный с нестабильностью диска.

Известно, что планеты формируются из протопланетных дисков — колец пыли и газа, окружающих звезды. Но ученые до сих спорят, как именно это происходит. Наиболее общепринятая теория называется аккрецией ядра. Частицы пыли начинают слипаться, образуя все более и более крупные объекты, пока не превращаются в планеты. Менее популярная, но все же правдоподобная модель, называется нестабильность диска. Согласно ней, формирование планет происходит гораздо быстрее, когда диск остывает, а его материал образует комки. Затем они становятся планетами.

Исследование принято к публикации в журнале Astronomy and Astrophysical Letters (PDF).