Загадочная гигантская волна медленно скользит по Млечному Пути

Астрономы Гарвардского университета представили результаты новых наблюдений за волной Рэдклиффа — гигантской структурой, искривляющей Млечный Путь. Анализ показывает, что эта загадочная не только выглядит как волна, но и движется так же, распространяя колебания в пространстве — времени.

Волна Рэдклиффа волнообразная газовая структура длиной в 9000 световых лет, ближайшая точка которой находится всего в 500 световых годах от Солнца. Впервые  об открытии этой волны астрономы сообщили несколько лет назад, но тогда данных наблюдений не хватило, чтобы оценить, как она меняется во времени.

Исследователи использовали обновленные данные обзора неба, который ведет космическая обсерватория Gaia. Многолетние наблюдения показывают трехмерные движения молодых звездных скоплений в волне Рэдклиффа. Вся гигантская структура колеблется, двигаясь подобно тому, что физики называют «бегущей волной».

Бегущую волну можно наблюдать, например, на спортивном стадионе, когда люди встают и садятся друг за другом. Точно так же, объясняют астрономы, звездные скопления вдоль волны Рэдклиффа движутся вверх и вниз, создавая узор, который проходит по диску Млечного Пути.

Наблюдение динамических движений помогут ученым определить источник этих загадочных колебаний. Существующие гипотезы включают влияние взрывов сверхновых, воздействие темной материи или внешние эффекты — например, слияние Млечного Пути с соседними карликовыми галактиками.

Кроме того, открытие колебаний ставит вопросы о том, насколько они распространены в Млечном Пути и других галактиках, а также — какую роль играют. Поскольку волна Рэдклиффа, по-видимому, образует основу ближайшего спирального рукава, колебания могут означать, что спиральные рукава галактик постоянно смещаются от плоскости диска. Это делает галактики более динамичными, чем считалось ранее.

Читать далее:

Ученые изменили мнение о прошлом Марса

Наземные лазеры помогут доставить людей на Марс за недели, а не месяц

Новую форму магнетизма обнаружили в обычных материалах

_{Иллюстрация на обложке: Ralf Konietzka, Alyssa Goodman, and WorldWide Telescope}