Исследователи из Копенгагенского и Лундского университетов изучили многощетинковых червей Vanadis, обитающих у побережья Италии и отличающихся огромными глазами. Примитивные животные развили зоркий зрительный аппарат, чтобы общаться с сородичами на секретном языке с помощью ультрафиолетовых сигналов.
Глаза червей примерно в 20 раз тяжелее, чем остальная часть головы и кажутся гротескно неуместными на крошечном и прозрачном туловище морских животных. Исследователи установили, что органы зрения Vanadis отличаются не только размером, но и функциональностью. У червей отличное и развитое зрение: они видят мелкие объекты и отслеживают их движения.
Фактически, наши исследования показали, что червь обладает выдающимся зрением. Оно находится на одном уровне со зрением мышей или крыс, несмотря на то, что это относительно простой организм с крошечным мозгом.
Андерс Гарм, нейробиолог и соавтор исследования
Исследователи пытаются выяснить, что заставило червя развить такое хорошее зрение. Vanadis прозрачны, за исключением глаз, которым для работы необходим свет. Это означает, что животные пошли на эволюционный компромисс — утратили прозрачность, чтобы развить зрение. Значит преимущества глаз должны перевесить последствия видимости.
Эволюция зрения, возможно, связана с длинами волн, которые видят черви: их глаза ориентированы на ультрафиолетовый свет, невидимый, например, для человека. Ученые полагают, что черви могут видеть биолюминесцентные сигналы в ночном море, незаметные для других видов.
Если использовать сигналы в видимой части спектра — например, синие или зеленые огни, можно привлечь хищников, объясняют авторы исследования. Но с ультрафиолетовым светом, черви остаются невидимыми для животных, отличных от представителей своего вида.
Поэтому наша гипотеза состоит в том, что они развили острое ультрафиолетовое зрение, чтобы иметь секретный язык, связанный со спариванием.
Андерс Гарм, нейробиолог и соавтор исследования
Читать далее:
Ученые поняли, почему «Вояджер-1» отправлял ерунду почти пять месяцев
Посмотрите, что подводный робот нашел на дне Байкала
Солнечное затмение: чем оно опасно, когда и как смотреть в России, и сколько продлится
Изображение на обложке: червь Vanadis. Фото: Michael Bok