Бледные и тонкие хищные муравьи проводят всю жизнь в подземной тьме в Австралии.
Австралийские исследователи назвали новый вид муравьев, обитающих в темноте, в честь главного злодея историй Джоан Роулинг о Гарри Поттере — лорда Волан-де-Морта (Lord Voldemort). Бледный и тощий хищник Leptanilla voldemort (L. voldemort) проводит всю жизнь во тьме подземелья.
Муравьев L. voldemort обнаружили в засушливом регионе Пилбара на северо-западе Австралии.
Ученые из Университета Западной Австралии использовали «подземное соскабливание»: они пробурили в почве скважины глубиной 25 м, опустили на дно этой ямы сеть и, медленно вытаскивая ее обратно, собрали образцы.
Среди других находок сеть достала пару муравьев нового вида. По сравнению с другими Leptanilla, эти две особи отличались чрезвычайно тонкими телами, а также очень тонкими усиками и ногами. Размер муравьев L. voldemort всего от 1 до 2 мм, к тому же они бледного цвета и слепы. Это связано с тем, что в отличие от большинства других муравьев, лептаниллы всю жизнь проводят под землей.
Хотя другие лептаниллы живут в самой почве, из-за очень стройного телосложения L. voldemart ученые полагают, что эти насекомые могут жить в воздушных карманах или трещинах в камнях. В любом случае они определенно не вегетарианцы.
L. voldemort почти наверняка хищник, грозный охотник в темноте. Это подтверждается тем, что мы знаем из немногочисленных наблюдений за специализированным охотничьим поведением других видов муравьев Leptanilla. Крошечные рабочие используют острые челюсти и мощные укусы, чтобы обездвижить обитающих в почве многоножек, намного более крупных, чем они сами.
Марк Вонг, соавтор исследования
Читать далее:
Посмотрите, каким было солнечное затмение из космоса
Уран и Нептун оказались не такими, как считали ученые
Назван новый сценарий гибели Земли и Солнечной системы
На обложке: L. voldemort. Фотографии: Mark K. L. Wong, Jane M. McRae, ZooKeys