Исследователи из Тель-Авивского университета под руководством профессора Йоси Йовель наблюдали за поведением диких египетских фруктовых летучих мышей и обнаружили у этих животных способности к эпизодической памяти, планированию и отсроченному вознаграждению. Все эти когнитивные черты ранее приписывались исключительно человеку. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Ученые следили за летучими мышами из колонии, обитающей в Зоологическом саду Тель-Авивского университета. К каждой летучей мыши был прикреплен GPS-трекер и маленькая камера с высоким разрешением, позволяющая фиксировать маршруты полетов и посещаемые деревья в течение многих месяцев.
Целью исследователей было определить, проявляют ли летучие мыши такие способности, как: эпизодическая память (анализ личного опыта из прошлого), мысленные путешествия во времени (то же самое плюс моделирование личного опыта в будущем), планирование на будущее и отсроченное вознаграждение (отказ от сиюминутного удовольствия в пользу удовольствия в будущем).
Эксперимент команды профессора Йовела был уникальным: до сих пор исследования животных на проявление сложных когнитивных способностей проводились преимущественно в лабораторных условиях.
Гипотеза исследователей заключалась в том, что летучим мышам, выживание которых зависит от фруктовых деревьев, необходимо развить способность отслеживать доступность пищи как в пространстве (где находятся фруктовые деревья), так и во времени (когда каждое дерево приносит плоды). Ученые предположили, что, ориентируясь на ландшафте с многочисленными фруктовыми и нектарными деревьями, животным необходимо было бы мысленно отслеживать ресурсы, чтобы вернуться к ним в подходящее время.
Для того, чтобы ответить на вопрос, формируют ли летучие мыши в своем сознании «временную карту», исследователи не позволяли летучим мышам покидать колонию на различные периоды времени, от одного дня до недели.
В итоге они обнаружили, что после одного дня содержания в неволе летучие мыши возвращались на деревья, где побывали предыдущей ночью. Однако по прошествии целой недели старшие летучие мыши, основываясь на прошлом опыте, стали избегать деревьев, которые за это время перестали приносить плоды. Фактически животные смогли оценить, сколько времени прошло с момента их последнего посещения каждого дерева, и знали, какие деревья приносили плоды в течение короткого времени и больше не стоили их внимания. Молодые и неопытные летучие мыши не смогли этого сделать.
Еще исследование показало, что летучие мыши летят прямо к определенному знакомому дереву, иногда затрачивая на это 20 или 30 минут. Будучи голодными, они летят быстрее, когда дерево находится дальше, что позволяет предположить, что они планируют, куда направляются. Более того, будучи сосредоточенными на выбранной цели, они игнорируют другие плодовитые деревья, которые посетили только вчера, что указывает на способность к отсроченному вознаграждению.
Помимо этого, ученые обнаружили, что летучие мыши, покидающие колонию первыми, выбирают деревья, на которых растут плоды, богатые сахаром, в то время как летучие мыши, покидающие колонию позже, ищут плоды с высоким содержанием белков.
На основании всех полученных данных израильские ученые сделали вывод, что плодовые летучие мыши способны как к анализу прошлого опыта, так и к интеллектуальному планированию своих действий. Это показывает, что когнитивный разрыв между homo sapiens и другими видами не настолько велик, как считалось ранее.
Обложка — downloaded from Freepik.