«Железные коронки» покрывают зубы самых крупных ящериц на Земле

Биологи из Королевского колледжа Лондона проанализировали состав зубов комодских варанов, обитающих в Индонезии. Анализ показал концентрацию железа вдоль зазубренных режущих кончиков зубов. Это помогает животным сохранять зубы острыми как бритва и разрывать плоть пожираемой добычи.

Чтобы понять химический и структурный состав зубов комодских варанов, ученые изучали зубы Ганаса — 15-летнего комодского варана, который жил в зоопарке в Лондоне. После смерти его останки законсервировали и тщательно изучили. Благодаря визуализации и химическому анализу ученые показали, что необычный яркий свет зубам животных придает железо, которое накапливается в эмали на их кончиках.

Комодские вараны — крупнейший сохранившийся на Земле вид варанов. В среднем эти ящерицы весят около 80 кг. Зубы комодских варанов напоминают острозаточенные зубы плотоядных динозавров, сохранившихся в окаменелостях. Вараны едят любое мясо: от мелких рептилий и птиц до оленей, лошадей или буйволов. Своими острыми зубами они разрывают плоть на части.

Исследователи обнаружили, что у многих рептилий в зубах есть некоторое количество железа, но у комодских варанов оно сконцентрировано вдоль кончиков зубов, окрашивая их в оранжевый цвет. У крокодилов и других варанов, для сравнения, железа так мало, что оно часто невидимо.

Ученые полагают, что похожая адаптация — концентрация железа для повышения остроты зубов — могла быть и у динозавров, включая знаменитого тиранозавра. Форма зубов у древних и современных хищных пресмыкающихся сходится, но железо не сохранилось в отложениях. Поэтому пока подтвердить эту гипотезу не получается.

Ученые надеются, что более подробный анализ зубов комодского варана выявит некоторые характеристики, связанные с зазубренными железными краями, которые не были бы стерты процессом окаменения.

Читать далее:

У всех на виду: где искать путешественников во времени

В нашей галактике нашли еще черную дыру: что в ней особенного

Трекер на гигантской акуле случайно записал столкновение с кораблем

_{Изображение на обложке: Чарльз Дж. Шарп, CC BY-SA 4.0, через Викисклад}