Ганимед столкнулся с астероидом в 20 раз более крупным чем Чикшулуб, с падением которого связывают окончательный закат эпохи динозавров.
Около 4 млрд лет назад спутник Юпитера Ганимед, крупнейшая луна в Солнечной системе, столкнулся с гигантским астероидом. Как показало исследование, проведенное японскими учеными из Университета Кобе, удар был настолько сильным, что изменил ось вращения спутника.
Ганимед — единственный спутник в Солнечной системе с собственным магнитным полем, а диаметр луны больше, чем у Меркурия. Большие части поверхности спутника покрыты характерными тектоническими впадинами или бороздами, которые образуют концентрические круги вокруг одного места. Еще в 1980-х годах исследователи пришли к выводу, что они были результатом крупного ударного события.
Японские ученые обратили внимание, что место удара находится практически точно на самой удаленной от Юпитера точке спутника. Ганимед заблокирован приливным захватом — также как Луна всегда обращена видимой стороной к Земле, этот спутник смотрит на газовый гигант всегда одним боком. Ударный кратер находится практически в центре обратной стороны Ганимеда.
Похожий кратер есть на Плутоне и, как ранее установили ученые, анализируя данные миссии «Новые горизонты», он образовался в результате удара, который сместил ось карликовой планеты. Основываясь на этой аналогии, японские исследователи предположили, что что-то подобное на заре формирования испытал и Ганимед. Они использовали компьютерное моделирование, чтобы проверить гипотезу.
Анализ показал, что для образования кратера, который виден на обратной стороне спутника Юпитера, около 4 млрд лет назад луна должна была столкнуться с астероидом диаметром около 300 км. Это примерно в 20 раз больше чем расчетный размер астероида, который упал на Землю 65 млн лет назад и, как считается, ускорил вымирание динозавров.
Астероид перед столкновением должен был двигаться под углом от 60° до 90° к поверхности планеты, а в результате удара сформировался кратер диаметром от 1400 до 1600 км. Это событие привело к перераспределению массы спутника и изменению оси вращения. Интересно, что моделирование показывает одинаковый результат вне зависимости от исходного положения области удара.
Исследование столкновения Ганимеда проливает свет на условия и эволюцию ранней Солнечной системы. Кроме того, результаты анализа важны для понимания развития других планетарных систем. Ученые надеются, что будущие миссии, которые приблизятся к крупнейшему спутнику, помогут подтвердить историю формирование кратера и изменения оси вращения луны.
Читать далее:
Физики раскрыли тайну эффекта, который описал еще Эйнштейн
Зонд «Новые горизонты» показал, насколько темный на самом деле космос
Студент с помощью ИИ за месяц собрал дома термоядерный реактор и получил плазму
На обложке: снимок Ганимеда камерами станции «Юнона». Фото: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS, Kalleheikki Kannisto, CC BY