Международная группа исследователей представила неожиданное объяснение вымирания шерстистых мамонтов. Эти древние гиганты могли страдать от аллергии на пыльцу, что в конечном итоге способствовало их исчезновению .допускают ученые.
Ученые из Зоологического института Российской академии наук вместе с коллегами из Израиля и Италии изучили замороженные ткани мамонтов, обнаруженных в Сибири. В образцах нашли следы антител и органических соединений, связанных с пыльцой. Это первое обнаружение фрагментов иммуноглобулинов в останках животных, которые жили десятки тысяч лет назад.
Ученые предполагают, что аллергия на пыльцу могла серьезно ухудшить обоняние мамонтов. Для современных слонов, близких родственников ископаемых гигантов, острое обоняние важно для поиска пищи, воды и партнеров. Заложенность носа из-за аллергии могла значительно затруднить мамонтам поиск партнеров для спаривания, что привело к снижению рождаемости.
Исследователи связывают развитие аллергии у мамонтов с изменением климата и появлением новых видов растений в их среде обитания. Глобальное потепление могло способствовать распространению растений, пыльца которых вызывала у древних животных аллергические реакции.
Шерстистые мамонты жили в эпоху плейстоцена. Они исчезли на большей части своего ареала обитания около 10 000 лет назад, хотя небольшая популяция сохранялась на острове Врангеля до 4000 лет назад. Палеонтологи считают, что сочетание инбридинга, охоты со стороны людей и серьезных изменений в растительности привело к вымиранию мамонтов, но продолжаются споры о том, в какой степени каждый из этих факторов способствовал их вымиранию.
Аллергия на пыльцу могла быть дополнительным фактором, который ускорил вымирание этих гигантских животных. Хотя не все ученые согласны с предложенным объяснением, оно косвенно подкрепляется проведенной ранее реконструкцией генома мамонтов с острова Врангеля: у них наблюдались мутации, указывающие на утрату обоняния.
Впрочем, в другом исследовании ученые показали, что вымирание последних гигантов не было плавным, а произошло, вероятно, в результате неизвестного катастрофического события.
Читать далее:
Посмотрите на реакцию льва после снегопада в Южной Африке: в регионе природная аномалия
Странную асимметрию Марса наконец-то объяснили
Ученые открыли новый тип клеток, которые ускоряют заживление ран
Изображение на обложке: Tracy O, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons