Одна из самых ярких звезд ночного неба — Бетельгейзе — возможно, не собирается взрываться в ближайшее время, как считалось ранее. Исследователи полагают, что у звезды есть невидимый компаньон, который объясняет ее загадочное поведение. Анализ показывает, что этот космический «сосед» лучше всего объясняет периодические изменения яркости Бетельгейзе.
Бетельгейзе — красная гигантская звезда, примерно в 100 000 раз ярче нашего Солнца и более чем в 400 млн раз больше его по объему. Звезда приближается к концу жизненного цикла, и когда она станет сверхновой, взрыв будет достаточно ярким, чтобы его можно было видеть с Земли днем в течение нескольких недель.
Астрономы могут предсказать, когда Бетельгейзе умрет, «проверив ее пульс». Это переменная звезда, то есть она становится ярче и тусклее. Проблема в том, что астрономические наблюдения фиксируют два «пульса» — изменения яркости с периодом чуть больше года и около шести лет. Длительные изменения указывают на скорый взрыв, а короткие колебания — дают Бетельгейзе больше времени.
Астрономы проанализировали данные наблюдений и провели компьютерное моделирование, чтобы понять, что вызывает двойные колебания яркости с разным периодом. Ученые исключили все возможные внутренние причины колебаний яркости звезды, такие как изменения в магнитном поле или процессы в недрах. Анализ показал, что пульсацию с частотой в шесть лет лучше объясняет присутствие рядом с Бетельгейзе компаньона.
Этот звездный компаньон по массе примерно вдвое больше нашего Солнца. Вращаясь по орбите вокруг гигантской Бетельгейзе, он действует как космический снегоочиститель — расчищает облака пыли, временно делая звезду то ярче, то тусклее. Астрономы планируют подтвердить наличие компаньона прямыми наблюдениями в начале декабря, когда, по расчетам, он должен стать видимым с Земли
Читать далее:
Ученые нашли ключ к огромной энергии прямо у нас под ногами
Решение загадки физики трех тел уже близко: что выяснили ученые
План Илона Маска угрожает Марсу: ученый раскритиковал его идею
На обложке: Бетельгейзе. Изображение: ESO and P. Kervella