Ученые нашли древнейший кристалл на Земле — циркон возрастом 4,4 миллиарда лет. Его обнаружили в горах Джек-Хиллз на западе Австралии. Крошечный камень стал самым старым геологическим материалом из известных.
Цирконы образуются при остывании магмы. Они отличаются прочностью и выдерживают высокие температуры и давление. Благодаря этим свойствам цирконы сохраняются миллиарды лет и служат «капсулами времени», хранящими информацию о ранней истории планеты.
Возраст найденного кристалла указывает на то, что Земля остыла и сформировала твердую кору всего через 160 миллионов лет после образования Солнечной системы. Это произошло вскоре после столкновения ранней прото-Земли с гигантским объектом, в результате чего появилась Луна. Тогда планета представляла собой раскаленный океан магмы.
Однако циркон доказывает, что этот огненный период закончился гораздо раньше, чем предполагали ученые. Уже около 4,3 миллиарда лет назад на Земле существовала жидкая вода, а вскоре могли появиться и первые формы жизни.
«Земля сформировалась из разных материалов Солнечной системы. Наши образцы показывают, что остывание магматических океанов произошло очень рано», — объяснил геохимик Джон Вэлли из Университета Висконсин-Мэдисон.
Эта находка помогла ученым раскрыть тайну картину формирования планеты и понять, как на ней появились условия для жизни.
Читать далее:
Квантовый чип Google превзошел суперкомпьютеры на септиллионы лет
Как на самом деле выглядел Иисус: эксперты развенчали популярный миф
У интервального голодания обнаружили неожиданный побочный эффект
Обложка: AI | freepik