НАСА объявило о запуске в космос обсерватории SPHEREx для изучения происхождения Вселенной. На одной ракете SpaceX Falcon 9, стартовавшей вечером 11 марта (в ночь с 11 на 12 марта по московскому времени), на орбиту также вывели четыре спутника миссии PUNCH по наблюдению за Солнцем. Американское космическое агентсво подтвердило, что запуск прошел успешно.
Обсерватория SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) создаст трехмерную карту всего небесного неба в 102 инфракрасных цветах. Телескоп высотой 2,6 метра будет каждые шесть месяцев картографировать все небо, изучая расстояния до 450 млн галактик и более 100 млн звезд в Млечном Пути в течение двухлетней миссии.
Основная цель обсерватории исследование происхождения Вселенной, включая период инфляции после Большого взрыва, когда она стремительно расширилась, увеличиваясь в триллионы раз за крошечные доли секунды. Кроме того, SPHEREx будет искать в Млечном Пути резервуары замороженного водяного льда и других молекул, необходимых для жизни.
Четыре небольших спутника миссии PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) будут исследовать, как внешняя атмосфера Солнца — корона — превращается в солнечный ветер. Миссия состоит из трех широкоугольных и одной узкоугольной камер, которые создадут детальную трехмерную карту короны и внутренней части солнечной системы.
Узкоугольная камера PUNCH сможет создавать искусственное солнечное затмение — закрывать солнечный диск искусственной заслонкой, чтобы наблюдать за короной 24 часа в сутки с беспрецедентной четкостью. Ученые надеются, что это поможет улучшить прогнозы космической погоды, которая может влиять на земные системы связи и электросети.
Обе миссии будут работать на низкой околоземной солнечно-синхронной орбите над линией день-ночь. Такое расположение необходимо для SPHEREx, чтобы защитить телескоп от солнечного света и тепла, которые могут помешать наблюдениям, а для PUNCH — чтобы обеспечить ясный обзор во всех направлениях вокруг Солнца.
Читать далее:
Астрономы наблюдали сигналы от планеты, которую разорвала собственная звезда
Свет впервые превратили в твердое тело, которое течет как жидкость
Камеры НАСА сняли ударную волну от сверхзвукового самолета
На обложке: старт миссии на ракете Falcon 9. Фото: SpaceX