Группа британских ученых создала самое подробное изображение Вселенной в дальнем инфракрасном диапазоне, объединив 141 снимок, сделанный в трёх цветовых каналах: синем, зелёном и красном. Это позволило обнаружить ранее скрытый класс тусклых галактик. Если такие «невидимые» галактики распространены повсеместно, они могут стать ключом к разгадке множества неизученных аспектов Вселенной.

Данные были получены из архива космической обсерватории «Гершель», которая функционировала с 2009 по 2013 год под управлением Европейского космического агентства. Глубокое изображение Вселенной было создано на основе калибровочных снимков камеры SPIRE этой обсерватории. Камера раз в месяц направлялась на один и тот же участок неба, где, как считалось, не было объектов. За четыре года работы обсерватории было снято 141 изображение в трёх инфракрасных каналах: синем (250 мкм), зелёном (350 мкм) и красном (500 мкм). Повторить такой эксперимент невозможно, и, возможно, будущие открытия ещё впереди.

Это финальная карта изображения SPIRE в темном поле, созданная путем комбинирования каналов Blue (250 микрометров), Green (350 микрометров) и Red (500 микрометров) камеры SPIRE. Каждый канал включает в себя 141 отдельное изображение, сложенное друг на друга. Пятна на изображении — это отдельные галактики или их группы. Однако, изображение настолько плотное, что почти нет пустого пространства, и самые слабые галактики сливаются с фоновым светом на карте. Источник: Chris Pearson et al.

На объединённом изображении проявились 2000 ранее невидимых галактик, которые сгруппировались в плотный ковёр, сливаясь с фоном. Открытие такого числа слабосветящихся галактик может стать ключом к более глубокому пониманию эволюции звёзд, галактик и всей Вселенной. Например, учёные не могут объяснить избыточное количество инфракрасного света во Вселенной: энергии фиксируется гораздо больше, чем можно было бы ожидать от видимых объектов. Открытие скрытых галактик может помочь решить эту загадку.

Для того чтобы дополнить картину мироздания, необходимы дальнейшие исследования, включая создание нового поколения космических телескопов для дальнего инфракрасного диапазона. Один из таких проектов разрабатывается НАСА — это обсерватория PRIMA стоимостью около $1 млрд с диаметром зеркала 1,8 м. Однако проект ещё не утверждён и может быть заменён более приоритетной программой.

Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Читать далее:

Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу

Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе

Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды

^{Обложка: Wikimedia Commons | Сведения о лицензии. Автор: Picasa}

Тестовый снимок «Гершель» показал скрытые галактики во Вселенной