Космический аппарат Europa Clipper, который отправили исследовать спутник Юпитера, выполнил ключевую проверку оборудования и сделал инфракрасное изображение Марса. Снимок Красной планеты получился »призрачным» из-за особенностей работы приборов Clipper. Зонд пролетел мимо планеты на расстоянии 884 километров — это был гравитационный манёвр, необходимый для корректировки траектории.
В момент сближения учёные протестировали прибор E-THEMIS — он будет изучать поверхность Европы и искать признаки геологической активности. Инфракрасный сенсор позволяет фиксировать тепло, а значит, определять температурные аномалии под ледяной коркой спутника.
Снимок Марса зонд передал на Землю в начале мая. Он собран из тысячи кадров, сделанных за 18 минут. На изображении планета выглядит как серый «призрачный» силуэт — фото выполнено в инфракрасном диапазоне.
Чтобы убедиться в корректной работе прибора, учёные сравнили снимки с данными аппарата Mars Odyssey, который уже 24 года вращается вокруг Марса. Сравнение подтвердило: сенсор E-THEMIS работает точно.
Также специалисты впервые протестировали радиолокационную систему Europa Clipper. Она прошла проверку успешно. Этот радар будет «просвечивать» лед Европы, чтобы определить, где океан находится ближе всего к поверхности.
Europa Clipper — самый большой межпланетный зонд, созданный НАСА. Его длина вместе с солнечными панелями превышает 30 метров. Миссия обошлась в 5 миллиардов долларов. Аппарат стартовал в октябре 2024 года и должен достичь системы Юпитера в апреле 2030-го. До этого он совершит ещё один гравитационный манёвр — в 2026 году возле Земли.
После прибытия к Юпитеру зонд выполнит 49 пролётов мимо Европы. Главная цель миссии — выяснить, пригоден ли этот спутник для жизни в том виде, в котором мы её понимаем. Ученые считают, что под толщей льда на Европе может скрываться солёный океан с живыми микроорганизмами.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: NASA/Jet Propulsion Laboratory-Caltech