Процедуру провели 14 мая в Мичиганском университете под руководством нейрохирурга Мэтью Уилси. Пациент, которому проводили операцию на мозге для лечения эпилепсии, дал согласие на временную установку устройства Connexus в височную долю. Десятиминутный эксперимент подтвердил способность системы регистрировать электрические сигналы мозга, приблизив компанию к началу клинических испытаний.
Для установки импланта размером меньше монеты с 420 микроскопическими электродами хирурги использовали инструмент, похожий на шприц для экстренной инъекции эпинефрина EpiPen. За десять минут в мозге устройство зарегистрировало сигналы от отдельных нейронов, после чего было благополучно извлечено. Это первый случай использования технологии Paradromics на человеке после нескольких лет испытаний на овцах.
«Эта операция — ключевой переломный момент для Paradromics. Теперь мы — компания на клинической стадии», — заявил генеральный директор и основатель компании Мэтт Энгл. Он подчеркнул, что процедура стала возможной благодаря проведению другой нейрохирургической операции, когда «риск тестирования мозгового имплантата на самом деле очень низок».
Connexus предназначено для восстановления способности к общению у людей с тяжелыми двигательными нарушениями, вызванными повреждением спинного мозга, инсультом или боковым амиотрофическим склерозом. Система должна переводить нейронные сигналы в синтезированную речь, текст и управлять курсором компьютера, декодируя попытки движений лица, связанных с речью.
Paradromics выбрала более инвазивный подход по сравнению с некоторыми конкурентами. В то время как компании Precision Neuroscience и Synchron разрабатывают менее инвазивные устройства, располагающиеся на поверхности мозга или в кровеносных сосудах, имплантат Paradromics, как и система Neuralink, вводится непосредственно в мозговую ткань.
«Благодаря близости к отдельным нейронам вы можете получить сигнал самого высокого качества», — объясняет Энгл. Компания стремится достичь результатов, сопоставимых с достижениями исследователей из Стэнфорда, которые в 2023 году продемонстрировали декодирование речи со скоростью до 78 слов в минуту у парализованных пациенток. Для сравнения при естественной речи скорость около 130 слов в минуту.
Основанная в 2015 году техасская компания планирует начать полноценные клинические испытания к концу года: устройство будет имплантировано пациентам с параличом на длительный срок. В перспективе Paradromics рассматривает возможность одновременной имплантации до четырех устройств в мозг для увеличения объема регистрируемых данных.
Тестирование Paradromics происходит на фоне растущей конкуренции в сфере имплантов «мозг-компьютер» или нейроинтерфесов. Компания Neuralink Илона Маска больше года проводит испытания своего устройства с более чем 1000 электродов.
Читать далее:
На селфи марсохода попал неожиданный объект: его заметили не сразу
Подо льдами Антарктиды нашли следы затерянного мира
Физики поняли, что произошло в первые секунды Вселенной: это их удивило
Фото на обложке: Courtesy of the University of Michigan