Пауки рода Sericosura, обитающие на глубине около километра, выращивают на теле колонии метаноокисляющих бактерий и, как предполагают ученые, питаются ими. Такой симбиоз обеспечивает животных питательными веществами в условиях, где отсутствует солнечный свет.
На этих глубинах жизнь поддерживается не фотосинтезом, а хемосинтезом — процессом, в котором энергия извлекается из химических веществ, таких как метан. По мере разложения органики в осадках океанического дна газ просачивается через трещины в грунте, создавая уникальные биотопы, пригодные для жизни лишь немногих специализированных видов.
Бактерии, превращающие метан в энергию, поселяются на экзоскелете пауков. Эти пауки — крошечные, почти прозрачные существа длиной около одного сантиметра — малоподвижны, а большинство их органов спрятаны в ногах. Во время размножения самки выпускают сотни яиц, которые самцы собирают в мешочках и носят, обернув вокруг конечностей, как браслеты.
Исследователи обнаружили микробные колонии и на яйцевых мешочках. Это говорит о вероятной передаче симбиотических бактерий потомству сразу после вылупления: как только яйца вылупляются, бактерии, прилипшие к телу отца, передаются паучкам, давая им источник пищи.
Помимо открытия симбиотических связей, команда описала три новых вида морских пауков. Полученные данные показывают важность глубинных экосистем и их роль в глобальном круговороте веществ.
Хотя глубокое море кажется очень далеким, все организмы взаимосвязаны. Несмотря на то, что они маленькие, эти животные оказывают большое влияние на эту среду. Мы никогда не сможем надеяться на устойчивое (использование) океанов, если мы по-настоящему не исследуем их.
Шан Гоффреди, руководитель исследования
Читать далее:
Ученые нашли карту к «библейскому сокровищу»: куда она ведет
Эйнштейн ошибся: возможно, пространства-времени вообще не существует
Антивозрастная молекула обратила вспять признаки старения
Фото на обложке: Occidental College