Открытие объясняет природу шестилетних циклов изменения яркости красного сверхгиганта Бетельгейзе, которые наблюдались на протяжении тысячелетий.
Исследователи использовали камеру «Алопеке» обсерватории Gemini North для обнаружения слабого спутника Бетельгейзе. Звезда-компаньон находится примерно в четыре раза дальше от сверхгиганта, чем Земля от Солнца. Однако из-за огромного радиуса Бетельгейзе спутник все еще вращается глубоко внутри ее протяженной атмосферы.
Компаньон — горячая бело-голубая звезда спектрального класса A или B, массой примерно в 1,5 раза больше солнечной. В видимом диапазоне она на шесть звездных величин тусклее Бетельгейзе, что объясняет, почему ее не удавалось обнаружить ранее — несмотря на попытки с помощью телескопа «Хаббл» и рентгеновской обсерватории «Чандра».
В новой работе ученые применили метод спекл-визуализации, позволяющий устранить атмосферные искажения с помощью сверхкоротких выдержек. По их словам, высокое угловое разрешение и контрастность 8,1-метрового телескопа позволили добиться результата, который ранее считался недостижимым. В предыдущих моделях, предсказывавших существование спутника, прямое наблюдение считалось невозможным.
Image Processing: M. Zamani (NSF NOIRLab)
Радиус Бетельгейзе, одного из ближайших к Земле красных сверхгигантов, примерно в 700 раз превышает солнечный. Несмотря на относительно молодой возраст в 10 миллионов лет, звезда уже находится на финальной стадии эволюции.
Помимо основного 400-дневного цикла яркости, у Бетельгейзе наблюдается вторичный период длительностью около шести лет. Влияние звезды-спутника, по мнению исследователей, может объяснять эти долгосрочные вариации, заметные даже невооруженным глазом.
Согласно расчетам, обе звезды сформировались одновременно. Однако компаньон, находящийся под действием сильных приливных сил, постепенно сближается с Бетельгейзе по спиральной орбите и, как предполагают астрономы, будет поглощен в течение следующих 10 тысяч лет.
Читать далее:
Загадочный радиосигнал из далекого космоса поставил астрономов в тупик
Компании, которые заменили людей ИИ, теперь платят за ошибки ИИ
В США впервые пересадили младенцу оживленное «мертвое» сердце донора
Изображение на обложке: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA, Image Processing: M. Zamani (NSF NOIRLab)
