Астрономы с помощью телескопа в обсерватории Грин-Бэнк обнаружили в Млечном Пути гигантское молекулярное облако протяженностью около 200 световых лет. Открытие помогает понять, как вещество перемещается к ядру.
Структура, которую назвали Облако Средней точки, долгое время оставалась незамеченной в малоизученном регионе. «Никто не подозревал, что здесь прячется облако, пока мы не направили телескоп именно туда и не увидели плотный газ», — рассказала руководитель группы Натали Баттерфилд из Национальной радиоастрономической обсерватории.
Анализ массы, плотности и структуры подтвердил: это гигантское молекулярное облако. Внутри него проходят толстые пылевые полосы, похожие на скрытые реки, по которым газ и пыль поступают к центру галактики. Облако служит переходной зоной от спокойного внешнего диска к экстремальным условиям ядра Млечного Пути.
«Эти пылевые полосы подобны скрытым рекам газа и пыли, несущим вещество в центр нашей галактики», — объясняет Баттерфилд.
Оригинальная цитата: «These dust lanes are like hidden rivers of gas and dust that are carrying material into the center of our galaxy».
Газ внутри облака оказался турбулентным, что соответствует хаотичному характеру движения материи вблизи центра галактики. Такое поведение может быть вызвано потоками вещества вдоль пылевых полос или столкновениями с другими облаками.
Внутри структуры астрономы обнаружили несколько зон активного звездообразования. Один из плотных узлов, названный Узлом E, представляет собой компактное газовое облако, разрушающееся из-за мощного излучения соседних звезд. Такие образования называются свободно плавающими испаряющимися газовыми глобулами.
Дополнительным свидетельством бурных процессов стало обнаружение нового мазера — источника мощного микроволнового излучения, типичного для мест формирования звезд. Также нашли оболочки от взрывов сверхновых, завершивших цикл жизни массивных звезд.
Открытие облака помогает лучше понять механизм звездообразования в галактических перемычках — плотных структурах, вращающихся вокруг центра спиральных галактик.
Читать далее:
Загадочный радиосигнал из далекого космоса поставил астрономов в тупик
В Италии нашли нетронутую 2600-летнюю этрусскую гробницу с сотней артефактов
Инженеры НАСА починили камеру зонда «Юнона» на расстоянии 595 млн км
Иллюстрация на обложке: NSF/AUI/NSF/NRAO/P.Vosteen
