Генетики обнаружили прямые доказательства связи бактерии Yersinia pestis с чумой Юстиниана, охватившей мир 1500 лет назад.
Чума Юстиниана (541–750 гг. н.э.) унесла десятки миллионов жизней, ослабила Византийскую империю и изменила ход развития цивилизации. Историки долго спорили о возбудителе этой катастрофы, опираясь лишь на письменные источники без биологических подтверждений.
Генетические следы чумной палочки (Y. pestis) ранее находили в западноевропейских деревнях, но доказательств вблизи эпицентра пандемии в Восточном Средиземноморье до сих пор не было.
Группа исследователей из Университета Южной Флориды и Флоридского Атлантического университета извлекла древнюю ДНК из восьми человеческих зубов, найденных в погребальных камерах под бывшим римским ипподромом в Джераше (север Иордании). Арену переоборудовали в братскую могилу в середине VI — начале VII века во время массовой смертности. Джераш находится всего в 320 км от древнего Пелусия в Египте, где впервые была зафиксирована чума.
Анализ показал, что жертвы были носителями практически идентичных штаммов Y. pestis, что подтвердило присутствие бактерии в Византийской империи между 550–660 годами н.э. Генетическая однородность указывает на быструю и разрушительную вспышку.
Дополнительное исследование сотен древних и современных геномов Y. pestis показало, что бактерия циркулировала среди людей задолго до чумы Юстиниана. Позднейшие пандемии, включая «Черную смерть» XIV века, возникали независимо — из животных резервуаров, а не от одного предкового штамма. Это отличается, например, от COVID-19, вызванного единичным событием межвидовой передачи и дальнейшим распространением в человеческой популяции.
Читать далее:
В переводчик Google добавили функции для изучения языков
Посмотрите, как сотни сомов взбираются вверх по водопаду
Самая далекая звезда — не то, чем кажется, считают астрономы
На обложке: римский ипподром в Джераше. Изображение: Diego Delso, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
