Наука 14 октября 2025

Названа зона на планете, где разрушается земная кора

Исследователи зафиксировали редкое явление: океаническая плита медленно разрушается в зоне субдукции, создавая новые границы и микроплиты. Это открытие помогает понять долгосрочные процессы формирования земной коры и риски землетрясений.

Недалеко от острова Ванкувер, в регионе Каскадия, плиты Зуана-де-Фука и Эксплорер медленно погружаются под Североамериканскую плиту. Именно здесь ученые впервые смогли наблюдать процесс разрушения зоны субдукции. В ходе исследования использовалась сейсмическая визуализация отражённых волн, подобная ультразвуковому сканированию недр Земли, а данные о землетрясениях помогли определить динамику разломов.

Исследователи обнаружили, что плита не исчезает одномоментно. Вместо этого она разрывается на фрагменты, формируя новые микроплиты и границы. Этот процесс, который авторы называют «эпизодическим», происходит поэтапно: одна секция плиты отделяется за другой. Трансформные разломы действуют как естественные ножницы, пересекают плиту перпендикулярно разрыву и позволяют одной части отделиться, в то время как субдукция продолжается в соседних секциях.

В некоторых местах океаническая плита погрузилась примерно на пять километров. По мере того как куски плиты откалываются, они теряют способность вызывать землетрясения, а большие плиты постепенно теряют импульс и перестают тянуться вниз. Каждый эпизод занимает миллионы лет, но вместе они постепенно останавливают всю систему субдукции.

Зона субдукции Каскадия, где плиты Хуан-де-Фука (JdF) и Эксплорер (Exp) медленно погружаются под Североамериканскую плиту, постепенно «выключается» по частям: отдельные фрагменты отрываются, а оставшаяся плита продолжает погружаться до следующего разрыва. Источник: Louisiana State University

The Cascadia subduction zone, where the Juan de Fuca (JdF) and Explorer (Exp) plates slowly move beneath the North American plate, is gradually shutting down piece by piece, with slabs breaking off while the remaining plate continues to subduct until the next rupture occurs. Credit: Louisiana State University

Разрушение плит сопровождается формированием «окон» в коре, через которые мантия поднимается к поверхности, вызывая вспышки вулканической активности. Постепенный процесс разрыва также объясняет геологические особенности, которые наблюдаются в других регионах Земли, включая необычные вулканические всплески и чередование возраста пород.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.