Межзвёздный объект 3I/ATLAS, который большинство астрономов считает кометой, продолжает удивлять учёных. На новых снимках у него зафиксирован светящийся отросток, направленный в сторону Солнца и растянувшийся примерно на 500 тысяч километров. Его природа пока остаётся неясной.
Межзвёздный объект 3I/ATLAS приблизится к Земле на минимальное расстояние около 270 млн километров уже 19 декабря. Это позволит провести наиболее детальные наблюдения за загадочным телом, прибывшим, по оценкам астрономов, из другой части Млечного Пути.
Астрофизик Гарвардского университета Ави Леб проанализировал свежие снимки 3I/ATLAS, полученные наземными телескопами, и подтвердил, что у объекта сохраняется необычный антихвост — структура, направленная не от Солнца, как у обычных комет, а прямо к нему. Более того, за последние месяцы этот отросток заметно вырос и сейчас достигает примерно 500 тысяч километров — почти вдвое больше расстояния между Землёй и Луной.
По словам Леба, подобные образования у комет иногда оказываются кратковременными оптическими эффектами. Однако в случае 3I/ATLAS сотни независимых изображений показывают, что речь идёт не об иллюзии, а о реальной физической струе, которая светится и сохраняется на протяжении месяцев. Ничего подобного ранее у комет не наблюдали.
Проблема в том, что газ и пыль, выбрасываемые ядром кометы, обычно уносятся от Солнца под действием солнечного ветра и излучения. Чтобы антихвост 3I/ATLAS достиг такой длины всего за полтора месяца после сближения с Солнцем, скорость выброса вещества должна составлять не менее 130 метров в секунду относительно ядра. Для обычной кометы такие параметры выглядят сомнительно.
Из-за этого Леб допускает альтернативные, более экзотические гипотезы. В частности, он не исключает, что наблюдаемая струя может быть следом работы некоего технологического двигателя или даже результатом выброса роя небольших аппаратов. Учёный подчёркивает, что речь идёт не об утверждении, а о рассмотрении всех возможных сценариев на фоне необычного поведения объекта.
При этом существует и более консервативное объяснение. Если 3I/ATLAS всё же является кометой, антихвост может возникать из-за интенсивного испарения вещества с той стороны ядра, которая обращена к Солнцу. Такие фрагменты могут быть менее чувствительны к солнечному давлению и временно двигаться в «неправильном» направлении. Часть астрономов считает, что это редкий, но вполне естественный вариант пылевого хвоста.
Окончательного ответа пока нет. Учёные рассчитывают, что во время ближайшего сближения с Землёй наблюдения помогут лучше понять состав, структуру и природу загадочного межзвёздного гостя.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab) • CC BY 4.0
