Японские астрофизики впервые напрямую обнаружили облака холодного нейтрального газа, которые служили основным строительным материалом для формирования первых звезд и галактик на заре существования Вселенной. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале The Astrophysical Journal.
Международная группа исследователей из Университета Чиба совершила прорыв в изучении эволюции раннего космоса с помощью комплекса радиотелескопов ALMA в Чили. Ученым удалось зафиксировать скрытые резервуары вещества в галактиках, которые существовали в эпоху Космического рассвета — примерно через 500–800 млн лет после Большого взрыва.
До сих пор астрономы сталкивались со сложной загадкой: первые галактики росли аномально быстро и производили миллиарды звезд со скоростью, значительно превышающей все теоретические расчеты. Однако телескопы видели в этих галактиках только ионизированный, сильно разогретый звездами газ, который непригоден для формирования новых светил. Сами запасы «топлива» — холодного нейтрального газа — оставались невидимыми.
Чтобы обнаружить это вещество, японские физики настроили высокочувствительные антенны ALMA на улавливание специфической линии излучения нейтрального кислорода на длине волны 145 мкм. Этот спектральный след возникает только там, где огромные объемы холодного межзвездного газа сталкиваются с ультрафиолетовым излучением новорожденных звезд.
Наблюдения подтвердили, что древние галактики были буквально окружены колоссальными коконами из плотного холодного нейтрального газа. Эти резервуары непрерывно питали ядра галактик, поставляя сырье для лавинообразного звездообразования и объясняя их стремительный рост на раннем этапе жизни Вселенной.
Ранее ученым не удавалось зафиксировать эту линию спектра из-за ее экстремальной слабости и поглощения атмосферой Земли, но уникальные условия высокогорного плато Атакама и вычислительная мощность ALMA позволили совершить это открытие.
Выведенный метод спектроскопии дает астрофизикам новый инструмент для картирования темной материи и газа в ранней Вселенной. В сочетании с данными космического телескопа «Джеймс Уэбб» это открытие позволит детально реконструировать процесс эволюции космоса и понять, как бесформенные облака водорода и гелия превратились в структурированные спиральные галактики, подобные нашему Млечному Пути.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: Nano Banana
