Учёные из Университета Уорика обнаружили в каждом солнечном цикле момент, когда экстремальная космическая погода резко обрывается. Число пятен в этот момент позволяет предсказать мощность следующего цикла. Об этом сообщает «Хайтек».
Солнце живёт по 11-летнему циклу. Магнитное поле переворачивается, число пятен то растёт, то падает. Двух одинаковых циклов не бывает, поэтому предсказать следующий всегда было трудно.
Исследователи построили «солнечные часы». Они наложили нерегулярные циклы на стандартную шкалу и увидели странную вещь. Самая суровая космическая погода не затухает плавно. Она обрывается резко, в одной конкретной точке каждого цикла. Её назвали точкой выключения.
Дальше выяснилась закономерность. Число пятен в точке выключения тесно связано с пиковым числом пятен в следующем цикле. Это и есть новый метод прогноза. Он даёт шесть-семь лет упреждения до максимума. Старые методики требуют ждать солнечного минимума, поэтому новый подход выигрывает у них несколько лет.
Метод уже прошёл проверку. Он предсказал, что текущий 25-й цикл окажется сильнее, чем думали многие. Так и произошло. В 2024 году Великобритания пережила несколько исторических солнечных штормов. Полярные сияния видели даже на юге страны.
Сейчас учёные ждут точку выключения 25-го цикла. До неё около двух лет. Пока приходится опираться на оценки, а не на прямые наблюдения. Как только точка будет пройдена, появится точный прогноз для 26-го цикла. Предварительные расчёты дают умеренную картину: число пятен около 100–120, на уровне текущего цикла или чуть слабее. Но возможны и сюрпризы в обе стороны.
Новый метод также указывает на конкретный этап цикла, когда должно закладываться магнитное поле следующей солнечной активности. Это поможет лучше понять солнечное динамо — процесс, который генерирует магнитное поле звезды.
Обложка: NASA/SDO
