Чёрная дыра в центре галактики IC 3599 вспыхнула в октябре 2025 года. Два предыдущих взрыва, в 1990 и 2010 годах, заметили уже постфактум. На этот раз телескопы следили за объектом с самого начала. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на препринт на arXiv.
Галактика IC 3599 находится примерно в 280 млн световых лет от Земли. Её центральная чёрная дыра весит около 2 млн солнечных масс. Вспышку зафиксировал телескоп Swift, который вёл ежемесячный мониторинг с 2013 года. В октябре 2025-го яркость подскочила в 50 раз по сравнению с обычным спокойным состоянием.
Учёные из Университета Северного Кентукки и их коллеги подключили к наблюдениям XMM-Newton и наземные телескопы в Ликской, Синлунской и Кавказской горной обсерваториях. За 120 тысяч секунд наблюдений XMM-Newton зафиксировал, как рентгеновская яркость то растёт, то падает с возможным периодом около 7,4 часа. Такой ритм похож на мерцание, которое уже регистрировали у нескольких других активных галактик, но природа этих колебаний остаётся неясной.
Наземные телескопы сняли спектры. В них появилось множество новых или резко усилившихся линий излучения, особенно линий сильно ионизированного железа. В спокойном состоянии галактика их не показывала. Вероятно, вспышка ионизирует газ далеко за пределами ближайших окрестностей чёрной дыры.
Исследователи склоняются к тому, что причиной трёх вспышек стала потеря устойчивости в аккреционном диске. Во внутренней области диска излучение давит на газ так сильно, что система теряет равновесие. Газ накапливается, достигает предела и резко проваливается внутрь, порождая вспышку. Диск опустошается, остывает и медленно наполняется заново. Цикл повторяется, но без строго фиксированного интервала. Промежутки между тремя известными вспышками разные: около 19,5 лет и около 15,7 лет.
Альтернативные сценарии до конца не исключены. Возможно, чёрная дыра многократно обдирает звезду, и та теряет энергию с каждым сближением. Или в галактике скрываются две чёрные дыры, которые вращаются друг вокруг друга и создают нерегулярные всплески яркости. Но ни одна из этих гипотез не объясняет некоторые свойства наблюдаемых вспышек.
Авторы подчёркивают, что IC 3599 вспыхнула почти на пределе теоретически возможной светимости. Богатые рентгеновские и оптические данные, включая необычный ритм мерцания, дают редкую возможность изучать, как вещество падает на чёрную дыру в экстремальных условиях.
Обложка: magnific
