Астроном из Манчестерского университета Луиза Мейсон впервые проверила архивные данные телескопа ALMA на наличие сигналов внеземных цивилизаций. Для поиска выбрали миллиметровый и субмиллиметровый диапазоны, которые раньше никто не прослушивал. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на доклад на Национальном астрономическом собрании в Бирмингеме.
Десятилетиями учёные искали сигналы инопланетян в одном и том же месте — между частотами водорода и гидроксила. Этот участок радиоспектра называют «водопоем». Логика такая: из водорода и гидроксила получается вода, а значит, развитая цивилизация поймёт важность этих двух молекул и будет передавать сигналы именно здесь.
Мейсон решила посмотреть в другом месте. Она взяла наблюдения, которые телескоп ALMA делал для совершенно других научных задач. Отобрала два небольших частотных окна и стала искать узкие радиосигналы. Такие сигналы не похожи на природные. Они указывают на искусственный источник. В этот раз ничего не нашлось. Но сам факт поиска важен. Миллиметровые и субмиллиметровые волны для SETI почти не тронуты. Это как открыть дверь в комнату, в которую раньше никто не заходил.
Второй результат оказался неожиданным. Обычно, когда телескоп направлен на одну цель, в его поле зрения попадают и другие звёзды. Их число принято оценивать по каталогу Gaia. Мейсон применила более хитрый инструмент — Галактическую модель Безансона. Она учитывает и те звёзды, которые слишком тусклые или далёкие, чтобы попасть в каталоги. Когда методику приложили к старому обзору из 1327 наведений, число звёзд в выборке подскочило с 288 тысяч до 6,1 миллиона. Оказалось, что астрономы уже невольно просканировали в 20 раз больше галактики, чем думали.
Мейсон говорит, что даже маленькое наблюдение может содержать кучу звёзд, которые никто не собирался изучать. Если добавить к этому высокие частоты, можно точнее понять, что уже проверено и куда смотреть дальше.
Обложка: magnific
