Космический телескоп «Хаббл» начал регулярные наблюдения за массивным галактическим кластером MACS J0417, чтобы зафиксировать предсказанное повторное появление изображений сверхновой звезды Athena. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на IFLScience.
Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» впервые обнаружила эту сверхновую звезду в 2025 году. Сама звезда взорвалась лишь один раз, однако огромная гравитация массивного скопления галактик на переднем плане сработала как естественная космическая линза. Гравитационное поле искривило и разделило световые лучи, заставив их двигаться к Земле по разным траекториям разной протяженности. Из-за этой разницы в пройденном расстоянии одно и то же событие доходит до земных приборов с задержкой в месяцы или годы.
Астрономы рассчитали траектории движения лучей и спрогнозировали появление следующего дубликата вспышки Athena в период до марта 2027 года. Точная фиксация времени этой космической задержки поможет ученым вычислить точную массу линзирующего галактического кластера. Также эти данные предоставят независимый метод измерения постоянной Хаббла, что может разрешить давние космологические споры вокруг скорости расширения Вселенной.
Параллельно исследователи ведут расчеты для еще одной линзированной сверхновой под названием Ares. В данном случае гравитационная ловушка создала экстремальную временную задержку, поэтому возвращение светового эха этой звезды произойдет только в 2086 году. Наблюдение за этой вспышкой проведут уже следующие поколения астрономов.
Обложка: снимок скопления галактик MACS J0417 в рамках наблюдений за сверхновой Athena. Источник: NASA, ESA, STScI, M. Pascale (UCLA); обработка изображения: J. DePasquale (STScI)
