Международная команда астрофизиков опровергла теорию об общем происхождении Урана и Нептуна, которых в научном сообществе давно принято считать планетами-близнецами. Косвенное сканирование глубоких слоев атмосфер обоих ледяных гигантов выявило серьезные различия в их химическом составе, что указывает на их формирование в абсолютно разных регионах молодой Солнечной системы. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале Astronomy & Astrophysics.
Поскольку плотные облака мешают напрямую заглянуть под поверхность планет, ученые использовали угарный газ в качестве трассировщика — химического маркера, который поднимается из бурлящих недр наружу. С помощью компьютерного моделирования и радиоинтерферометра ALMA (комплекса из десятков радиотелескопов в чилийской пустыне) исследователи измерили точное соотношение углерода и кислорода в атмосферах гигантов. Анализ показал, что Нептун содержит значительно больше кислорода, чем Уран. Этот химический отпечаток исключает сценарий, при котором обе планеты родились из одного и того же газопылевого облака на одинаковом расстоянии от Солнца.
Сравнение результатов с эволюционной картой ранней Солнечной системы помогло ученым восстановить истинную историю планет. Уран изначально зародился на окраине, примерно на своей нынешней орбите, где твердые строительные материалы были бедны кислородом. Напротив, Нептун сформировался гораздо ближе к Солнцу — в теплой и богатой кислородом зоне, а уже затем мигрировал на самую дальнюю границу системы, поменявшись местами с соседом. Окончательно подтвердить эту космическую рокировку помогут будущие автоматические зонды, разработку которых Национальная академия наук США уже признала главным приоритетом на ближайшее десятилетие.
Обложка: Уран и Нептун. Источник: NASA/JPL-Caltech
