Международная группа астрономов опровергла существование «мегаземель» — гигантских каменистых планет, чья масса превышает земную более чем в десять раз. Новое исследование доказывает, что аномально высокая плотность этих объектов оказалась обычной гравитационной иллюзией, которую создают вспышки на родительских звездах. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на препринт исследования на сервере arXiv.
Международная группа астрофизиков применила новые компьютерные симуляции к архивным данным космических наблюдений. Ученые детально изучили восемь экзопланет, которые ранее научное сообщество относило к классу сверхтяжелых каменистых «мегаземель» из-за их аномально высоких расчетных показателей плотности. При поиске таких далеких миров исследователи традиционно используют метод лучевых скоростей, который фиксирует микроскопические покачивания звезд под действием гравитации вращающихся вокруг них спутников.
Однако мощные магнитные поля, темные пятна и факельные вспышки на поверхности самих светил создают сильные спектральные помехи для орбитальных телескопов. Компьютерные алгоритмы часто ошибочно принимают это внутреннее кипение и локальные завихрения плазмы за мощное притяжение массивного каменистого тела. В результате математические модели сильно завышают итоговый вес исследуемой планеты, приписывая небольшим твердым телам массу газовых гигантов.
Новый детальный анализ доказал, что все восемь изученных объектов вращаются вокруг магнитно-активных звезд с крайне нестабильным излучением. После корректировки звездных помех выяснилось, что данные планеты весят гораздо меньше и представляют собой обычные мини-нептуны в неплотных газовых оболочках или суперземли с умеренной плотностью. Это открытие полностью разрешает давний астрофизический парадокс, который нарушал классические теории формирования планетных систем.
По законам физики, любой каменистый зародыш при достижении массы в десять земных должен мгновенно притягивать к себе окружающий водород и гелий из протопланетного диска. Данный процесс неизбежно превращает планету в гигантский газовый шар вроде Юпитера или Сатурна. Корректировка формул доказала, что законы вселенной работают без исключений, а класс каменистых супергигантов возник на бумаге исключительно из-за ошибок наблюдения.
Обложка: magnific
