Пластина толщиной в нанометр из дисульфида молибдена (MoS2), испещренная мелкими отверстиями-нанопорами, пропускает через себя большие объемы воды, но оставляет соль и загрязняющие вещества на поверхности. Исследования проводили ученые из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Они пришли к выводу, что дисульфид молибдена фильтрует воду на 70% эффективнее, чем мембраны из графена.
Молибден притягивает воду к центру, тогда как сера отталкивает ее. Поэтому сквозь нанопору проходит большая масса воды.
Традиционно для процесса опреснения используется технология обратного осмоса, которая прогоняет соленую воду через тонкую пластиковую мембрану с маленькими отверстиями. Однако осмос обходится недешево и требует значительных энергетических затрат. Отверстия часто засоряются, но эту проблему придется решить и с пластинами из дисульфида молибдена.
Ученые из Иллинойсского университета продолжат тестировать пластины, чтобы выявить, насколько легко они ломаются и засоряются. При удачном прохождении тестов дисульфид молибдена может заменить традиционные методы опреснения. А это, в свою очередь, поможет многим людям, не имеющим доступа к пресной воде.