Изготовленные с помощью первичной энергии металлические порошки могут стать лучшей заменой ископаемого топлива, чем существующие сейчас варианты.
«Технологии производства чистого электричества — прежде всего, от солнца или ветра — развиваются стремительно; но мы не всегда можем использовать это электричество для тех целей, для которых привыкли использовать нефть и газ, например, для перевозок или глобальной торговли энергией», — отмечает ведущий руководитель исследования, профессор Университета МакГилла Джеффри Бергторсон. По его словам, использование металлических порошков в качестве возобновляемого топлива может стать весьма многообещающим альтернативным решением.
Ученые во главе с Бергторсоном предлагают использовать мельчайшие частицы — по размеру равные муке или мелкому сахару — для двигателей внешнего сгорания.
В отличие от двигателей внутреннего сгорания, которые используются в бензиновых автомобилях, двигатели внешнего — это современные версии угольных паровозов индустриальной эры. Они широко используются для производства энергии из атомов, угля или биомассы.
В идее сжигать металлический порошок нет ничего нового — ее применяют многие столетия, например, в фейерверках. Однако, команда университета МакГилла обратила внимание на то, что при сгорании металлические порошки взаимодействуют с воздухом и производят стабильные, нетоксичные твердые окислы, которые относительно легко потом можно собрать для последующей переработки.
При этом объем выделяемой при сгорании энергии приблизительно равен энергии, выделяемой в ДВС, что делает эту технологию привлекательной для будущего общества с низким выделением углекислого газа.
Следующим шагом для команды ученых станет строительство прототипа.