«Если ты Маркони и создал радио, то заработаешь кучу денег и славы, тогда как Максвелл или Герц, открывшие радиоволны, признания лишены», — сказал один из основателей премии Юрий Мильнер.
Поэтому лауреаты премии за прорыв получают денежный приз в размере 3 миллиона долларов. Премия присуждается по трем номинациям: медицина, математика и физика.
Медицина
Карл Дайссерот из Медицинского института Ховарда Хьюза и Стэнфордского книверситета и Эд Бойден, профессор биоинженерии из Массачуссетского Технологического института получили отдельные премии за совместное исследование в области оптогенетики, программирования нейронов посредством светочувствительных молекул.
Их открытие может стать решающей вехой в борьбе с такими дегенеративными заболеваниями, как болезнь Паркинсона или Альцгеймера, а также слепотой и депрессией.
Хелен Хоббс (Медицинский институт Ховарда Хьюза, Техасский университет) открыла разновидности генов человека, которые меняют уровень и распределение холестерина и других липидов. Это значит, что некоторые генетические дефекты могут влиять на уровень холестерина вне зависимости от диет, упражнений и других внешних факторов, что, в свою очередь, позволит врачам эффективнее лечить заболевания сердечно-сосудистой системы и печени.
Джон Харди (Университетский колледж Лондона) открыл особую мутацию гена в предшественнике бета-амилоида, приводящую к избыточному выделению амилоидных бляшек, причине болезни Альцгеймера.
Сванте Пеэбо (директор Института эволюционной антропологии им. Макса Планка) и его команда открыли способ успешного выделения митохондриальной ДНК неандертальца. Это может стать не только новым стандартом определения датировок в археологии, но и помочь в лечении современных заболеваний.
Математика
Иэн Эгол (Калифорнийский университет, Бэркли) заслужил премию своей работой над топологией и теорией геометрических групп, включая решение неисчислимости, виртуальной гипотезы Хакена и виртуального расслоения. Практическое применение этого открытия пока неясно. Другими словами, это математическое откытие намного опередило свое время.
Физика
Премии в области физики были вручены пяти отдельным командам ученых, каждая из которых внесла свой вклад в грандиозный эксперимент в области изучения нейтрино. Эта загадочная, невидимая и почти ненаблюдаемая частица может, как доказали лауреаты премии, менять свой тип, путешествуя по Вселенной.