Небольшая компания из Массачусетса Terrafugia получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на испытание беспилотника. Он должен послужить прототипом летающего автомобиля, разработкой которого занимается компания.
Разрешение дает право на запуск дрона в масштабе 1/10, который будет выполнен по чертежам летающего автомобиля TF-X. Известно, что модель будущей летательной машины будет представлять собой четырехместный гибридный электрокар. Он будет полуавтономным и сможет подниматься в воздух и приземляться по вертикали, как вертолет.
Разработки пока находятся на ранней стадии, и ожидается, что автомобиль поступит в продажу не ранее 2023 года. Предполагается, что его скорость составит 320 км/ч, а запас хода — 800 км.
В официальном пресс-релизе, Terrafugia назвала допуск от FAA «важным моментом» в разработке летающего автомобиля. Тестирование дрона, а также испытания в аэродинамической трубе позволят компании подобрать подходящий дизайн для будущей машины.
Выданное FAA разрешение дает компании право запускать прототипы TF-X в любом воздушном пространстве. Дрон при этом может взлетать на максимальную высоту 120 м и развивать скорость в пределах 160 км/ч. Тестовые запуски проведет специальная испытательная команда Terrafugia.
В ноябре компания проводила испытания авиационного двигателя Rotax 912iS, а в октябре завершила разработку дизайна сидений из графитового волокна. Об этом Terrafugia сообщала в своем блоге.