В 2015 году Facebook и Google осуществляли план по увеличению интернет-покрытия для жителей всего мира.
По данным ООН, сейчас доступ в интернет имеют примерно 3,2 миллиарда человек. Это значит, что 56,6% людей все еще не в сети. И за последние годы рост подключений замедлился — на 7,4% в 2014 и 6,9% в 2015.
Однако, в 2015 году Facebook и Alphabet запустили конкурирующие между собой кампании по значительному снижению стоимости доступа в интернет.
Главным боевым орудием Alphabet стал Project Loon подразделения X Labs — воздушные шары, наполненные гелием, которые плавают в стратосфере Земли и раздают высокоскоростной LTE мобильным устройствам. Испытания уже проводились в Чили, Новой Зеландии и Австралии, а в октябре к ним присоединилась и Индонезия, население которой проживает на 900 островах архипелага, и всего 17% из них имеют доступ к интернету.
У Facebook тоже есть планы на стратосферу. В июле компания показала всем дрон с размахом крыльев в 42 метра, способный посылать лазерные и радиолучи расположенным на Земле приемникам. Уменьшенные модели уже запущены, вскоре должны состояться испытания полноразмерного дрона.
В октябре было объявлено о сотрудничестве команд Facebook и Alphabet в области интернета из стратосферы, и обе компании лоббировали международные соглашения о высотных летательных аппаратах. В том же месяце Facebook заключил договор с французской компанией Eutelsat на использование спутника AMOS-6, который будет обеспечивать доступом в сеть обширные малонаселенные районы Африки.
Однако, это вызывает сопротивление менее крупных компаний, которым становится трудно конкурировать с такими гигантами. Весной прокатилась волна протеста среди провайдеров Индии, Индонезии и Зимбабве. Межнациональные корпорации не всегда принимают в расчет потребности локального бизнеса и политические выгоды. Вероятно, им еще не раз придется с этим столкнуться в 2016 году, продолжая воплощать свои глобальные планы.