Вместе с приземлением ракеты Falcon 9 начинается новый этап космических полетов.
Запуск и последующая успешная посадка ступени ракеты вызвали огромное воодушевление среди инженеров Space X и энтузиастов, смотревших прямую трансляцию в центре управления полетами на мысе Канаверал.
«Мне кажется, это революционный момент. Никто прежде не возвращал ракету-носитель орбитального класса обратно в целости и сохранности, — сказал основатель Space X Илон Маск на пресс-конференции. — Мы добились возвращения ракеты в миссии, требовавшей от нас доставки 11 спутников. Это фундаментальное изменение в технологии, по сравнению с любой другой когда-либо запущенной ракетой».
Обычно ракеты-носители одноразовые, и после отделения они падают и сгорают в атмосфере Земли. Опыт Falcon 9 показал, что не обязательно тратить средства и выкидывать дорогие компоненты.
К примеру, ракета Falcon 9 стоит около $60 миллионов, но всего лишь $200 000 из них — это топливо. Если носитель можно будет использовать повторно, это существенно сократит затраты на космос, расширив границы обитания землян до Марса, и не только для МКС и миллиардеров.
«Это четкий шаг в сторону открытия границ космоса для простого человека, — сказала директор по связям с общественностью Space Frontier Foundation, Александра Абрамс. — Нам нужны миллиардеры, чтобы помочь сделать это, потому что даже начальные затраты равняются десяткам миллионов, а значит, мы должны смотреть на них как на пионеров, прокладывающих путь для остальных. Но космос не будет „только для богатых“. Это не тот путь, которым мы идем».
Успех Falcon 9 подстегнул уверенность Маска в том, что построить город на Марсе возможно. Маск не намерен отказываться от своей заветной цели.