По их словам, это первая в мире камера, который может следить за движущимися объектами вне поля видимости в режиме реального времени. Исследование было опубликовано в журнале Nature Photonics.
Камера оснащена набором высокоточных лазеров и чувствительным объективом, который может распознавать отдельные фотоны. Устройство направляет короткие лазерные лучи, а затем отслеживает их траекторию вокруг физического объекта. Световые волны при наталкивании на объект изменяют свои очертания. Камера учитывает форму отраженного лазерного эха и скорость его возврата и определяет параметры скрытого предмета.
Чтобы результат был максимально точным, камера будет направлять лучи и анализировать лазерное эхо до 67 млн раз в секунду
Лабораторные испытания показали, что камера способна определить размер даже небольшой игрушечной фигурки высотой в 30 см. Погрешность составила всего 20%. Также камера различает сразу несколько объектов вне поля видимости.
Технологию эхо-мэппинга использовали и прежде. Некоторые камеры могут даже составлять 3D-очертания объекта, скрытого за углом. Однако этот процесс требует много времени и не позволяет отслеживать движение.
«Наша технология может применяться в беспилотных автомобилях для избежания столкновений на крутых поворотах. Также ее могут использовать аварийные бригады в чрезвычайных ситуациях», — отмечает одна из создательниц камеры Женевьева Гарипи.
В дальнейшем ученые планируют улучшить разрешение камеры и сократить информационный шум, который делает лазерные сигналы менее четкими. Для этого ведутся разработки специальных фильтров, которые будут пропускать только лазерные лучи, отсеивая лишние световые волны.