Сегодня существует два основных варианта питания автомобилей, самолетов и кораблей: топливные элементы, превращающие химическую энергию водорода в электричество, и многоразовые аккумуляторы. Профессор Юйшань Янь убежден в победе первых.
«Ключевое отличие в том, что проблемы автомобилей на батареях — короткая дистанция поездки и долгая зарядка — ложатся на плечи потребителей. Топливные батареи, напротив, почти не требуют от владельца менять свои водительские привычки, — объясняет он. — Потому что их можно заряжать менее чем за 5 минут, а работают они на протяжении почти 500 км. А все трудности — производство и транспортировка водорода — забота инженеров».
С главной, по его мнению, трудностью — высокой стоимостью топливного элемента, он и решил справиться.
«Новый топливный элемент с мембраной обмена гидроокиси дает высокую производительность при беспрецедентно низкой цене», — говорит Янь.
По оценкам ученых, автомобиль (скажем, Toyota Mirai) на новых топливных элементах будет стоить примерно $23 000. А когда чистые машины станут доступнее, развитие инфраструктуры для поддержки производства водородных батарей пойдет полным ходом.