Первые самоуправляемые автомобили на улицах Лондона будут похожи на электрические шаттлы, которые разводят пассажиров в аэропорту Хитроу. Только им не нужны будут специальные рельсы. Испытание беспилотников начнется с района Гринвич.
Это один из четырех тестовых полигонов для новой британской транспортной системы. Испытания пройдут также в городах Бристоль, Ковентри и Милтон-Кинс. Помимо изучения технологии в полевых условиях, производителей интересует реакция общественности.
На полуострове Гринвич будут проложены 7 маршрутов, охватывающих стадион О2 Arena, жилые и деловые кварталы, а также станцию метро.
Конструкция автобуса отличается от той, что разработала фирма Phoenix Wings и была показана во время старта проекта.
«Она идеально подходила для демонстрационных целей, и мы собирались использовать ее, но в процессе работы по закупкам решили изменить конструкцию», — объяснил технический директор проекта Gateway Ник Рид.
Ответственным за производство и испытание автобусов будет британский Westfield Sportscars. ПО напишет Heathrow Enterprise, а карты и другие сенсоры безопасности предоставит фирма Oxbotica.
Испытания будут происходить в течение 3 месяцев, сначала среди ограниченной группы пользователей, потом — в открытом доступе. В каждом салоне поместится до 6 пассажиров и кондуктор, который сможет нажать тревожную кнопку в случае каких-то неполадок.
Модель UltraPODs, которая сейчас курсируем между терминалом и парковкой, эксплуатируется уже 5 лет, перевезла в общей сложности 1,5 млн пассажиров и намотала 3 млн км.