Исследование проводили нейробиологи из Вашингтонского университета в Сиэтле. «С научной точки зрения, результаты нашей работы можно считать доказательством создания коммуникационного механизма для пациентов, переживших инсульт или паралич, которые не могут никак выразить свою мысль», — говорит руководитель исследования Раджеш Рао.
За последние годы ученые совершили значительный прорыв в дешифровке человеческих мыслей. В исследовании 2011 года волны, порождаемые деятельностью мозга, транслировались в виде видео. В 2014 два ученых передавали друг другу мысли через связь мозга с мозгом. Другое исследование показало, что компьютер может «видеть» то, что снится человеку.
Рао и его коллеги хотели сделать новый шаг. Они спросили семерых пациентов с тяжелой формой эпилепсии, которым уже вживили электроды в височные доли головного мозга, не против ли они, если их мысли подвергнут дешифровке.
Височные доли отвечают за обработку сенсорных сигналов, таких как визуализация и распознавание видимых объектов.
Сигналы поступали на мощный компьютер, а пациентам показывали картинки, которые вызывали в их мозгу разную реакцию. Научившись, машина смогла предсказывать с 96 % вероятности, что именно видит человек в данный момент. И делала это всего за 20 миллисекунд.
«Обычно ученые следили за отдельными нейронами, — говорит Рао. — Наше исследование дает более широкую картину, на уровне очень больших сетей нейронов, того, как бодрствующий и внимательный человек воспринимает сложные визуальные объекты».