Этот шаг был сделан вскоре после того, как президент США Барак Обама подписал в ноябре акт о коммерциализации космических полетов (CSLCA), согласно которому американские компании могут заявлять права на добытые в космосе ресурсы.
Инициатором этого проекта выступил Жан-Жак Дорден, бывший генеральный директор Европейского космического агентства.
«Эта инициатива является явной демонстрацией того, что европейцы приветствуют инновации и готовы рисковать, когда ставки столь высоки. Проект, хоть и кажется футуристическим, покоится на прочном основании технических достижений, уже существующих в Европе и по всему свету», — заявил он.
Компании по добыче природных ископаемых в космосе интересуют, прежде всего, два типа ресурсов: астероиды и Луна. На сайте Asterank размещен список известных астероидов Солнечной системы и его рыночная цена, основанная на стоимости металлов и минералов в его недрах. Некоторые из них оценены в $100 триллионов и более.
Разумеется, не все они легко доступны для горного дела. Некоторые слишком далеко, у других — слишком высокая орбитальная скорость. Геологоразведка таких астероидов экономически невыгодна.
Сама добыча может осуществляться двумя путями. Первый — это поиск воды на астероиде, которую затем превращают в водород и кислород и используют для создания ракетного топлива. Этот подход превращает астероиды в станции заправки.
Второй путь — собственно добыча ископаемых, которые потом везут на Землю для продажи.
Сложно пока точно оценить расходы на добычу космических полезных ископаемых, но Deep Space и Planetary Resourses уверены, что игра стоит свеч. «Готовность Люксембурга поддержать исследования и разработки в этой области могут оказать очень благотворное воздействие на повышение темпов развития этой индустрии», — заявил представитель Deep Space.
