Компания была основана в 2006 году студентами отделения астронавтики и аэронавтики Массачусетского технологического института. Стартап ставил перед собой задачу сделать авиацию более безопасной, удобной, доступной и развлекательной. Первый функциональный прототип летающего автомобиля Transition был собран в 2014 году. Он может разгоняться до 160 км/ч и обладает запасом хода в 643 км.
По словам со-основателя Terrafugia Карла Дитриха, понадобится всего 20 часов, чтобы получить лицензию спортивного пилота, необходимую для этого вида транспорта. Точная рыночная стоимость Transition не сообщается, но его можно взять в аренду, оформив заявку на сайте.
Стартап уже работает над новой автономной моделью летающего автомобиля TF-X, который может взлетать, летать и приземляться самостоятельно. Машина оснащена гибридной силовой установкой с возможностью позарядки и обладает запасом хода более 800 км.
TF-X взлетает вертикально и ему не нужна большая взлетная площадка — подойдет даже теннисный корт. Чтобы долететь из точки А в точку Б, достаточно ввести координаты, и автомобиль самостоятельно долетит в место назначения. Программа на борту изучит погоду и обстановку, но решение о безопасности взлета и посадки принимает пилот, поэтому без обучения не обойтись. Terrafugia хочет обучать пилотов в формате экспресс-курса — за одни выходные.
«Теоретически мы уже можем вывести нашу разработку на рынок в период между 2023 и 2025 годами. Насколько это реально, зависит от того, как пойдут переговоры с Федеральным агентством гражданской авиации США (FAA)», — говорит Дитрих.
Хотя FAA так пока и не сформулировала четкие правила эксплуатации беспилотных транспортных средств вроде TF-X, агентство выдало Terrafugia разрешение на летные испытания беспилотного мини-прототипа. Так что пока компании остается только совершенствовать технологии, ожидая решения регулирующих органов.